Chapitre 20 1 Les
hommes d’Israël avaient
juré à
Mitspa, en
disant :
Aucun de nous ne
donnera sa
fille pour
femme à un
Benjamite.
2 Le
peuple vint à
Béthel , et il y
resta devant Dieu jusqu’au
soir. Ils
élevèrent la
voix, ils versèrent
d’abondantes larmes ,
3 et ils
dirent : Ô
Éternel,
Dieu d’Israël, pourquoi est-il arrivé En
Israël qu’il
manque aujourd’hui une tribu d’Israël ?
4 Le
lendemain, le
peuple se leva de bon
matin ; ils
bâtirent là un
autel, et ils
offrirent des
holocaustes et des sacrifices d’actions de
grâces.
5 Les
enfants d’Israël dirent : Quel est celui d’entre toutes les
tribus d’Israël qui n’est pas
monté à
l’assemblée devant
l’Éternel ? Car on avait fait un
serment solennel contre quiconque ne
monterait pas vers
l’Éternel à
Mitspa, on avait
dit : Il sera puni de
mort .
6 Les
enfants d’Israël éprouvaient du
repentir au sujet de
Benjamin, leur
frère, et ils
disaient :
Aujourd’hui une tribu a été
retranchée d’Israël.
7 Que
ferons -nous pour procurer des
femmes à ceux qui ont
survécu , puisque nous avons
juré par
l’Éternel de ne pas leur
donner de nos
filles pour
femmes ?
8 Ils
dirent donc : Y a-t-il
quelqu’un d’entre les
tribus d’Israël qui ne soit pas
monté vers
l’Éternel à
Mitspa ? Et voici,
personne de
Jabès en
Galaad n’était
venu au
camp, à
l’assemblée.
9 On fit le
dénombrement du
peuple, et il n’y avait là
aucun des
habitants de
Jabès en
Galaad.
10 Alors
l’assemblée envoya contre eux
douze mille soldats , en leur donnant cet
ordre :
Allez , et
frappez du
tranchant de
l’épée les
habitants de
Jabès en
Galaad, avec les
femmes et les
enfants.
11 Voici
ce que vous
ferez : vous dévouerez par
interdit tout
mâle et toute
femme qui a
connu la
couche d’un homme.
12 Ils
trouvèrent parmi les
habitants de
Jabès en
Galaad quatre cents jeunes
filles vierges qui n’avaient point
connu d’homme en
couchant avec lui, et ils les
amenèrent dans le
camp à
Silo, qui est au
pays de
Canaan.
13 Toute
l’assemblée envoya des
messagers pour parler aux
fils de
Benjamin qui étaient au
rocher de
Rimmon, et pour leur
annoncer la
paix.
14 En ce
temps-là, les
Benjamites revinrent , et on leur
donna les
femmes à qui l’on avait laissé la
vie parmi les
femmes de
Jabès en
Galaad. Mais il n’y en avait pas
assez pour eux.
15 Le peuple éprouvait du repentir au sujet de Benjamin, car l’Éternel avait fait une brèche dans les tribus d’Israël. 16 Les
anciens de
l’assemblée dirent : Que
ferons -nous pour procurer des
femmes à ceux qui
restent , puisque les
femmes de
Benjamin ont été
détruites ?
17 Et ils
dirent : Que les
réchappés de
Benjamin conservent leur
héritage, afin qu’une
tribu ne soit pas
effacée d’Israël.
18 Mais nous ne
pouvons pas leur
donner de nos
filles pour
femmes, car les
enfants d’Israël ont
juré , en
disant :
Maudit soit celui qui
donnera une
femme à un
Benjamite !
19 Et ils
dirent : Voici, il y a chaque
année une
fête de
l’Éternel à
Silo, qui est au
nord de
Béthel, à
l’orient de la
route qui
monte de
Béthel, à
Sichem, et au
midi de
Lebona.
20 Puis ils donnèrent cet
ordre aux
fils de
Benjamin :
Allez , et placez-vous en
embuscade dans les
vignes.
21 Vous
regarderez , et voici, lorsque les
filles de
Silo sortiront pour
danser , vous
sortirez des
vignes, vous
enlèverez chacun une des
filles de
Silo pour en faire votre
femme, et vous vous en
irez dans le
pays de
Benjamin.
22 Si leurs
pères ou leurs
frères viennent se
plaindre auprès de nous, nous leur
dirons :
Accordez -les-nous, car nous n’avons pas
pris une
femme pour
chacun dans la
guerre. Ce n’est pas vous qui les leur avez
données ; en ce
cas, vous seriez
coupables .
23 Ainsi
firent les
fils de
Benjamin ; ils
prirent des
femmes selon leur
nombre parmi les
danseuses qu’ils
enlevèrent , puis ils
partirent et
retournèrent dans leur
héritage ; ils
rebâtirent les
villes, et y
habitèrent .
24 Et dans le même
temps les
enfants d’Israël s’en
allèrent de là
chacun dans sa
tribu et dans sa
famille, ils
retournèrent chacun dans son
héritage.
25 En ce
temps-là, il n’y avait point de
roi en
Israël.
Chacun faisait ce qui lui semblait
bon .
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