Cette troisième lettre de l’apôtre saint Jean n’est proprement qu’une lettre de recommandation que cet apôtre écrivit à Gaïus, en faveur de quelques fidèles qui devaient passer chez lui ; il le prie de les bien recevoir, et de leur fournir tout ce qui serait nécessaire pour aller au lieu où ils avaient mission de se rendre ; il lui dit qu’il fonde l’assurance qu’il a que sa prière lui sera agréable, sur l’expérience et les preuves qu’il a de sa libéralité et de sa charité envers les fidèles et surtout envers les pèlerins et les étrangers, et sur le cas qu’il doit faire de ceux qui, comme ceux-ci, ont quitté les Gentils, dépouillés de tout secours, et de tout ce qui est nécessaire à la vie, pour ne pas nuire au progrès de l’Évangile. Il lui déclare qu’il a beaucoup de choses à lui dire, mais que, comme il espère l’aller voir dans peu, il aime mieux remettre le tout à une conversation de vive voix ; en attendant, il lui décharge son cœur au sujet de Diotrèphe, qui exerçait dans l’Église, sur les fidèles, une domination injuste, en leur interdisant l’exercice de l’hospitalité, et chassant des assemblées ceux qui ne voulaient pas lui obéir en cela. L’apôtre, en finissant cette lettre, se loue beaucoup de Démétrius, et charge Gaïus de saluer de sa part tous ses amis. On ne sait point le temps auquel cette lettre fut écrite ; mais on présume que ç’a été à peu près dans le même temps, et du même lieu que la précédente.
A l’égard de l’antiquité et de l’authenticité de cette lettre, on renvoie le lecteur à ce que l’on a rapporté dans l’avertissement qui est à la tête de la seconde, d’autant qu’elle a été citée par les mêmes Pères, et mise par l’Église dans les mêmes catalogues.
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