(Actes 1.23)
L’un des deux disciples que les apôtres choisirent, et sur lesquels ils jetèrent le sort pour trouver le successeur de Judas Iscariote. Quelques-uns pensent que c’est le même que Nathanaël (Jean 1.43). Il résulte des paroles de Pierre (Actes 1.21-22), que Joseph et Matthias avaient été au nombre des soixante-dix disciples, et l’honneur que leur font les apôtres prouve que ces deux hommes s’étaient distingués dans leur mission par leur foi, leur zèle et leur piété. Matthias fut élu et admis au nombre des douze, mais il reste dès lors ignoré, et c’est une question de savoir si les apôtres, en procédant comme ils ont fait, ont agi par l’esprit de Christ ; Paul, qui ne se montre que plus tard, apparaît comme étant véritablement le douzième apôtre, appelé par le Seigneur lui-même à compléter le collège apostolique, et devenant le plus puissant instrument dans la main de Dieu. L’auteur sacré ne paraît pas jeter le moindre blâme sur cette élection par le sort, et nous voyons qu’elle fut précédée de la prière, mais il faut se rappeler aussi que les apôtres n’avaient pas encore reçu l’effusion du Saint-Esprit, et que leurs actes officiels n’avaient par conséquent pas toujours à cette époque une sanction divine et spirituelle. Si donc c’est une question, ce n’est que cela, et personne ne peut la trancher, ni en blâme, ni en approbation. Eusèbe et Clément d’Alexandrie mentionnent un ou deux ouvrages apocryphes de Matthias, un évangile, et peut-être des mémoires ; les traditions varient sur son genre de mort : quelques-uns disent qu’il évangélisa la Judée et que les Juifs le lapidèrent ; d’autres lui font souffrir le martyre en Éthiopie, d’autres enfin prétendent qu’il fut décapité en Macédoine.