(Matthieu 13.31 ; 17.20 ; Marc 4.31 ; Luc 13.19 ; 17.6)
La famille du sénevé compte treize espèces, dont cinq étaient particulières à l’Égypte. C’est un arbrisseau à siliques qui vient souvent sans culture, mais dont plusieurs espèces, et notamment la sinapi nigra, et l’alba, sont aussi cultivées avec soin, comme épices et assaisonnement, soit en Orient, soit même dans l’Europe méridionale. Les Juifs en cultivaient dans leurs jardins. Les grains de moutarde, employés déjà par les anciens comme un piquant assaisonnement, désignaient proverbialement une chose extrêmement petite (Matthieu 13.32). Il paraît aussi, d’après ce passage, que, dans les pays chauds, le sénevé devenait un arbre véritable, et atteignait une certaine hauteur, non point seulement par extraordinaire, mais assez habituellement ; en Europe, il ne s’élève guère qu’à 70 centimètres de terre.