Le nom de cette ville ne se trouve pas dans la Bible. C’est une ville perse dont Antiochus Epiphanes essaya vainement la conquête (2 Maccabées 9.2). Capitale de la Perse proprement dite, elle était située à 400 km de Suse, et bâtie au pied d’une montagne, non loin du fleuve Araxe. Xercès y avait fait bâtir un palais magnifique qu’Alexandre, après la bataille d’Arbèles, fit brûler sur la suggestion de ses courtisans, pour venger l’incendie de la ville d’Athènes. Malgré ce commencement de destruction, Persépolis continua de demeurer une ville importante, jusqu’au moment où elle fut détruite sous le califat d’Ali ; ses débris servirent à bâtir Schiraz. Au sud, mais à une distance qui n’est pas déterminée, se trouvait l’ancienne capitale de la Perse, Pasargades, avec les tombeaux des rois ; Cyrus, dit-on, l’avait fait construire en mémoire de la défaite d’Astyage. Toute cette contrée, comprise entre Persépolis et Pasargades, est encore couverte de ruines magnifiques et monumentales, de colonnes encore entières, de figures d’une élégance et d’une beauté achevées. Les ruines mêmes de Persépolis, situées sur une hauteur qui domine la grande plaine de Merdasht, sont appelées Tschihl-Minar, ou les quarante colonnes ; elles sont importantes pour l’histoire des anciens costumes orientaux. Le nom de Pasargades signifiant lieu, ou camp des Perses, c’est-à-dire presque la même chose que Persépolis, qui en est la traduction grecque, quelques auteurs, comme Heeren, ont cru que ce n’était sous deux noms différents qu’une seule et même ville ; d’autres les séparent par une distance de 144 km ; il y a de la place entre ces deux extrêmes pour d’autres variantes ; c’est assez dire qu’il règne sur ce point une incertitude qu’on ne peut pas espérer de voir s’éclaircir.