Gouverneur de Malte, lorsque Paul fut jeté sur les côtes de l’île par un naufrage (Actes 28.7-8). Il ne demeurait pas loin du lieu où le navire avait échoué, et il fut des premiers à pourvoir aux besoins de Paul et des siens, qui trouvèrent dans sa maison, pendant les trois premiers jours, une hospitalité que Publius continua sans doute jusqu’à la fin à l’apôtre qui avait guéri son père d’une maladie dangereuse. Luc donne au gouverneur de Malte le titre de premier ou de principal, que l’on a retrouvé dans une inscription antique, comme désignant la charge du magistrat exerçant dans cette île l’autorité suprême.