Chez les anciens géographes, la Scythie était un immense pays aux limites passablement indéterminées, et l’on paraît avoir successivement désigné sous ce nom tous les pays compris entre la mer Noire, la mer Caspienne et la Grande Tatarie actuelle. Peuple nomade, les Scythes n’eurent longtemps qu’une histoire confuse ; on les perd au milieu de leurs migrations continuelles ; on les voit naître au centre de l’Asie ; on les retrouve ensuite à l’orient de l’Europe, près du Palus-Méotide, puis en Syrie, en Égypte ; puis, vainqueurs des Mèdes et de Cyrus, ils s’emparent de l’empire de la Haute Asie, le laissent échapper au bout de vingt-huit ans, et finissent par se retrouver dans les montagnes qui furent le berceau de leurs pères. Leur nom ne se rencontre pas dans l’Ancien Testament. Quelques auteurs pensent que le nom de Magog, désigne les Scythes et la Scythie. Dans le Nouveau Testament (Colossiens 3.11), le nom de Scythe désigne simplement un barbare, sans acception de lieu.
L’invasion des Scythes en Égypte, au temps de Psamméticus (66-17 av. J.-C.), est suffisamment connue par le récit d’Hérodote. Il est probable qu’ils touchèrent en passant la Palestine, aussi bien que les côtes des Philistins, et qu’ils y laissèrent des traces de leur passage. Scythopolis, nom donné plus lard à Bethséan, en serait une preuve ; mais les historiens sacrés n’en font aucune mention. L’idée que Joël ou Sophonie auraient fait une allusion à cet événement est une malheureuse hypothèse de Cramer ; il serait plus vraisemblable d’admettre avec Eichhorn, Bohlen, Dahler, que l’oracle de Jérémie 4.5 à 6.30, se rapporte à cette invasion, quoique Rosenmuller hésite même à se prononcer dans ce sens.