Le fiel, puissant digestif, mélangé avec le vin passait pour activer l’action de celui-ci, et pour le rendre très particulièrement enivrant, de sorte qu’il exposait promptement à la risée générale celui qui avait bu de ce mélange, en même temps qu’il amortissait chez lui le sentiment de la douleur. C’est dans ce dernier sens qu’on peut comprendre l’usage qui fut fait du fiel dans la boisson présentée à notre Seigneur sur la croix (Matthieu 27.34 ; cf. Psaumes 69.21 ; Jérémie 8.14 ; 9.15 ; Lamentations 3.19). Dans la plupart des cas, c’est par ce mot qu’on a traduit l’hébreu rosch qui signifie poison en général, voir Poison ; le fiel serait plutôt désigné par le mot merèrah (Job 16.13) ou merorah (20.14-25).