Ce terme, outre sa signification ordinaire, se met aussi pour l’histoire et la généalogie d’un homme ; par exemple : Hic est liber generationis Adam (Genèse 5.1) : Voilà l’histoire de la création d’Adam et celle de sa postérité. Istce sunt generationes coeli et terne (Genèse 2.4) : Voilà le récit de la création du ciel et de la terre. Et : Liber generationis Jesu Christi filii David (Matthieu 1.1) : Voici la généalogie de Jésus-Christ, et l’histoire de sa vie.
Les anciens comptaient quelquefois par génération, et l’Écriture assez souvent suit cette méthode. Vos descendants reviendront à la quatrième génération (Genèse 15.16). Joseph vit les enfants d’Éphraïm jusqu’à la troisième génération (Genèse 50.22). Le bâtard n’entrera pas dans l’assemblée du Seigneur, jusqu’à la dixième génération (Deutéronome 23.3). Mais parmi les anciens, lorsque la durée des générations n’était pas bien marquée par l’âge des quatre hommes qui se succédaient de père en fils, on la fixait, les uns à cent ans, les autres à cent dix, les autres à trente-trois, à trente, à vingt-cinq, ou même à vingt ans. Ainsi il n’y avait sur cela rien de fixe et d’uniforme. Seulement on remarque que la durée des générations estd’autant plus longue., qu’elle approche plus des anciens temps. Par exemple, Homère dit que Nestor avait vécu trois générations, et qu’il courait la quatrième, c’est-à-dire, qu’il avait vécu plus de trois cents ans.
Cette génération ne passera point que tout ceci n’arrive (Matthieu 24.34). Tous les hommes qui vivent aujourd’hui ne seront pas morts lorsque ceci arrivera : il y en a qui vivent aujourd’hui qui seront témoins des maux que je prédis. Les hommes de cette génération (Luc 11.31), les hommes d’aujourd’hui. Génération infidèle et perverse (Luc 9.41). Et (Actes 2.40) : Sauvez-vous du milieu de cette génération, de ces hommes pervers. La génération de la génération (Psaumes 32.11) marque les siècles à venir. Generationem ejus quis enarrabit ? (Isaïe 53.8) : Qui racontera la génération éternelle du Messie ? Generatio Dei conservai eum (1 Jean 1.18) : Les saints, les prédestinés qui sont créés de Dieu, qui sont ses enfants par la régénération, vivent dans l’innocence, parce que cette régénération, cette qualité d’enfants de Dieu les conserve et les garantit du péché.