Père de saint Jacques le Mineur (Matthieu 10.3 ; Luc 6.3-5), premier évêque de Jérusalem. Alphée était époux de Marie, que l’on croit avoir été sœur de la Vierge ; d’où vient que saint Jacques est appelé frère du Seigneur. Plusieurs croient que c’est le même que Cléophas, dont il est parlé dans saint Luc (Luc 24.18). Ainsi Alphée serait son nom grec, et Cléophas son nom hébreu ou syriaque, suivant l’usage de cette province, où la plupart des hommes avaient deux noms.
Père de Lévi (Marc 2.14), ou de saint Matthieu, que le Fils de Dieu tira de son bureau pour en faire un apôtre et un évangéliste. On ne sait rien de particulier d’Alphée, père de saint Matthieu.