Ou Hananel, grand sacrificateur des Juifs, était bien de la race des prêtres, dit Josèphe, mais non pas des familles qui avaient accoutumé d’exercer la souveraine sacrificature. Hérode le Grand, craignant la trop grande autorité des grands-prêtres qui étaient perpétuels, et voulant s’arroger la provision et la disposition de cette dignité en y mettant qui il voudrait, à l’exclusion de la race des Asmonéens qui l’avaient possédée jusqu’alors, fit venir de Babylone Ananel pour lui donner le sacerdoce. Ananel l’exerça environ deux ans ; mais Hérode, pressé par les sollicitations d’Alexandra, sa belle-mère, et de Mariamne, sa femme, en revêtit Aristobule, son beau-frère, frère de Mariamne, à qui cette dignité appartenait par le droit de sa naissance. Aristobule n’en jouit pas plus d’un an, Hérode le fit noyer à Jéricho, comme il se divertissait à nager, et rendit le sacerdoce à Ananel, qui ne le posséda pas longtemps. On ignore le temps auquel il en fut dépouillé, mais on sait qu’il eut pour successeur Jésus, fils de Phabi.