Diaconesse du port de Corinthe, nommé Cenchrée. Saint Paul avait une considération toute particulière pour cette sainte femme ; et Théodoret croit que l’Apôtre logea chez elle pendant quelque temps, durant son séjour à Corinthe et aux environs. On croit qu’elle porta à Rome la lettre qu’il écrivit aux Romains, et où elle est louée et recommandée d’une manière si avantageuse. Je vous recommande notre sœur Phoebé, dit-il (Romains 16.1-2), diaconesse de l’Église qui est au port de Cenchrée, afin que vous la receviez au nom du Seigneur d’une manière digne des saints, et que vous l’assistiez dans toutes les choses où elle pourrait avoir besoin de vous ; car elle en a assisté elle-même plusieurs, et moi en particulier.
Quelques nouveaux ont avancé que Phoebé était la femme de saint Paul ; mais aucun ancien n’a rien dit de semblable. On croit qu’en qualité de diaconesse elle était employée dans l’Église dans quelque ministère convenable à son sexe et à sa condition, comme de visiter et d’instruire les femmes chrétiennes, de les servir dans leurs maladies, de leur distribuer des aumônes. Les martyrologes font mémoire de Phœbé le troisième jour de septembre.