Ville de Palestine (Sophonie 1.11). L’Hébreu porte : habitants de la Dent mâchelière, ou habitants du Mortier. Machtès se met pour une dent mâchelière dans l’histoire de Samson (Juges 15.14), où il est dit que ce héros but de l’eau que Dieu lui fit sortir d’une dent mâchelière, ou d’un rocher qui en avait la forme. Le lieu où cela arriva conserva le nom de Lechi ou de Machtès ; et il est assez croyable que c’est à ce lieu que Sophonie adresse ces paroles : Jetez des cris de douleur, habitants de Machtès. Philistins, habitants de Machtès, vous allez être ravagés. Voyez ci-devant ce que nous avons dit sur l’article Lechi.
D’autres interprètes croient que Machtès signifie, dans l’endroit cité de Sophonie, la ville de Jérusalem, qui est nommée, dans un sens figuré, le mortier dans lequel devaient être broyés et mis en poudre tous ceux qui s’y rencontreraient au temps de sa prise par Nabuchodonosor. Saint Jérôme semble croire que Machtès était un quartier de Jérusalem, près la fontaine de Siloé. Ce quartier pouvait être nommé le Mortier, à cause de sa profondeur. Le rabbin Salomon l’explique de Tibériade, à cause qu’elle était située dans l’endroit le plus creux du pays. Le Chaldéen l’entend de la vallée de Cédron.