Intendant d’Auguste en Syrie, voulut, après la mort d’Hérode le Grand et le départ d’Archélaüs pour Rome, se saisir de la forteresse de Jérusalem et des trésors qu’Hérode avait laissés en mourant ; mais il trouva tant de résistance de la part du peuple, qu’il ne put d’abord s’en rendre maître. Cependant, après un assez grand combat contre les Juifs, où ceux-ci furent maltraités, il fit mettre le feu aux portes du sacré trésor, en enleva quatre cents talents pour sa part : les officiers et les soldats se partagèrent le reste. Ce qui irrita tellement le peuple, qu’il assiègea Sabinus dans le palais royal, et l’y pressa de telle sorte, que s’il n’eût promptement envoyé demander du secours à Varus, gouverneur de Syrie, il ne s’en serait point tiré, ni lui, ni les troupes qui étaient avec lui. Varus se mit donc en chemin avec des troupes, et vint à Jérusalem ; mais Sabinus, qui se sentait coupable, n’osa se montrer en sa présence, et il jugea à propos de se retirer du côté de la mer, pour éviter le châtiment qu’il avait mérité. Ceci arriva l’an du monde 4001, de Jésus-Christ 1, avant l’ère vulgaire.