Fille d’Achab, roi de Samarie, et femme de Joram, roi de Juda : Ayant appris que Jéhu avait mis à mort son fils Ochosias, et quarante-deux princes de son sang, nés de diverses femmes, elle résolut de faire tuer tous les princes de la race royale afin de pouvoir monter sur le trône de Juda sans obstacle. Mais Jotaha, fille du roi Joram, et sœur du roi Ochosias, prit Joas, fils d’Ochosias, avec sa nourrice, et le déroba du milieu des enfants du roi, pendant qu’on les égorgeait par les ordres d’Athalie. Ce jeune prince fut nourri dans le temple avec sa nourrice-pendant six ans ; et la septième année, le grand-prêtre Joïada résolut de le mettre sur le trône de ses pères et de faire périr Athalie. Il fit assembler les prêtres et les lévites qui gardaient le temple, leur découvrit son dessein, leur fit voir le jeune roi ; et sans perdre de temps, les ayant postés aux endroits convenables, ils déclarèrent roi le jeune Joas, au bruit des acclamations de la multitude.
Athalie, ayant ouï le bruit, entra parmi la foule dans le temple du Seigneur, et ayant vu le jeune roi assis dans son trône, elle déchira ses vêtements et s’écria : Trahison ! trahison ! En même temps Joïada ordonna aux lévites qui étaient en armes : Prenez-la et emmenez-la hors de l’enceinte du temple ; et si quelqu’un la suit, qu’il périsse par l’épée. Les officiers la saisirent donc, la traînèrent par le chemin de la porte aux Chevaux, près le palais ; et elle fut tuée en ce lieu-là, l’an du monde 3126, avant Jésus-Christ 874., avant l’ère vulgaire 878. Elle avait régné six ans.