Il en existe en Orient deux ou trois espèces sauvages, mais le chat domestique y est aussi rare que le chien domestique.
Aussi la mention de cet animal, dans l’apocryphe Lettre de Jérémie (verset 22), le place-t-elle parmi les bêtes sauvages et malpropres, comme chauves-souris et hirondelles, qui se posent sur le corps et la tête des idoles, preuve que celles-ci ne sont pas des dieux.
Dans Ésaïe 34.14, Version Synodale et Crampon traduisent l’hébreu tsiyîni par « chats sauvages » : identification très conjecturale, tirée d’une vague ressemblance avec l’arabe ; ce doit être en tout cas le nom d’une bête des déserts, traduction à laquelle il vaut mieux s’arrêter, comme dans Ésaïe 13.21 ; Ésaïe 23.13 ; Jérémie 50.39 ; Psaumes 74.14.
Numérisation : Yves Petrakian