(grec Dionysios, de Dionysos = Bacchus).
Un des rares Athéniens convertis par la prédication de saint Paul ; était « Aréopagite », c’est-à-dire membre de l’Aréopage (voir ce mot).
On en a fait sans raison le mari de Damaris (voir ce nom), et sans doute aussi à l’aventure le premier évêque d’Athènes (Eusèbe, d’après Denis de Corinthe).
L’abbé Hilduin, de Saint-Denis (835), l’ayant identifié, certainement à tort, avec saint Denis apôtre des Gaules et premier évêque de Paris, cette tradition devint si forte qu’Abélard fut obligé de quitter l’abbaye de Saint-Denis pour l’avoir combattue (début du XIIe siècle).
On a encore faussement attribué à Denis l’Aréopagite des ouvrages néoplatoniciens qui eurent une grande influence au Moyen âge, dont le caractère apocryphe fut démontré par Jean Daillé (1666) et qu’on appelle aujourd’hui les écrits du « pseudo-Denys ».
Numérisation : Yves Petrakian