Tous ceux dont parle la Bible concernent des monarques et sont célébrés par des banquets : celui d’Antiochus Épiphane revenait tous les mois (2 Macchabées 6.7) ; quant aux anniversaires annuels du Pharaon (Genèse 40.20) et d’Hérode Antipas (Marc 6.21 parallèle Matthieu 14.6), l’un et l’autre sont marqués par une impitoyable mise à mort d’homme. Précisément, Osée 7.5 décrit les désordres et les complots des festins du jour de fête du roi, commémorant soit sa naissance, soit son couronnement.
Certains auteurs, comme Edersheim, voient dans la fête d’Hérode la célébration du début de son règne : c’est une erreur, due au Talmud. Le terme grec employé là dans les Évangile (génésia) est très commun dans les papyrus découverts en Égypte, et y désigne toujours une fête d’anniversaire de naissance, soit de grands personnages, soit de simples particuliers.
Numérisation : Yves Petrakian