Signifiant : tour du troupeau. Dans Genèse 35.21, peut-être faudrait-il traduire ce nom propre plutôt que de le transcrire, car il s’agit sans doute d’une certaine tour de garde, entre Bethléhem et Hébron (voir Genèse 35.19-27) d’où les bergers surveillaient le pays pour protéger leurs troupeaux contre les pillards. En tout cas dans Michée 4.8, ces mêmes mots hébreux, migdal éder, sont traduits comme noms communs : tour du troupeau.
C’est autour de ces deux passages que s’est formée la tradition conservée par Jérôme, qui identifiait le Migdal-Éder de Jacob avec une tour de troupeaux située à environ mille pas de Bethléhem : là se seraient tenus les bergers lorsqu’ils reçurent le message des anges (Luc 2.8 et suivant) ; Jérôme y voyait l’accomplissement de la prophétie de Michée, attribuant à une tour du troupeau l’antique puissance de la fille de Sion. La tour en question, que l’on montrait au IVe siècle à 2 km à l’est de Bethléhem, a valu à cet endroit le nom traditionnel du « champ des bergers », qu’on y visite toujours depuis seize siècles (Voir Dalman, Les itinéraires de Jésus, pages 75ss.).
Numérisation : Yves Petrakian