Il est à noter que la Bible n’applique jamais ce terme à ce qu’on appellera plus tard l’éloquence sacrée ; ceux qui proclament en public la vérité et la loi de Dieu ne pratiquent point un art « oratoire » : prophètes, apôtres, prédicateurs, évangélistes, etc. sont des témoins (voir ces divers mots). Le titre d’orateur n’apparaît qu’une fois, appliqué à Tertullus (voir ce mot), qui plaida devant Festus la cause des chefs juifs contre saint Paul (Actes 24.1). Le terme grec, rhétôr,désignait dans la langue classique un orateur proprement dit et, au-dessus de tout autre, l’« orateur » par excellence : Démosthène ; mais dans la langue courante du 1e siècle, qui est celle des correspondances privées sur papyrus, il désigne le plus souvent un avocat, exactement comme dans cet unique texte du Nouveau Testament
Numérisation : Yves Petrakian