Aujourd’hui Tibné, petit village à 28 km au nord-nord-ouest de Jérusalem, dans la « montagne d’Éphraïm ». Après la conquête de la Palestine et le partage entre les diverses tribus, Thimnath-Sérach fut accordée à Josué qui s’y installa (Josué 19.50).
La ville portait aussi le nom de Thimnath-Hérès, signifiant : la portion du Soleil ; mais, très probablement, par rigorisme pieux et pour lui enlever sa signification païenne, on renversa l’ordre des consonnes (H.R.S. changé en S.R.H.) ; c’est l’explication la plus plausible de cette double appellation. À sa mort, Josué fut enterré à Thimnath-Sérach (Josué 24.30) ou Thimnath-Hérès (Juges 2.9), et la ville ne joua plus guère qu’un rôle de second plan. Peut-être fut-elle fortifiée par le général syrien Bacchidès dans sa lutte contre Jonathan (1 Macchabées 9.50).
Pendant la domination romaine, elle devint le chef-lieu d’une toparchie (Flavius Josèphe, Guerre des Juifs, III, 3.5). Thimnath-Sérach doit être distinguée de diverses Thimna, mentionnées ailleurs dans l’Ancien Testament, et à rechercher aux environs de Beth-Nettif, à 20 km à l’ouest de Bethléhem (Genèse 38.12 ; 2 Chroniques 28.18 ; Josué 15.10 ; Josué 15.57 ; Juges 14.1 ; Juges 14.5), où l’on connaît au moins deux Khirbet Tibna
De la ville de Josué, il ne reste que quelques tombes où la tradition montre celle de Josué, mais sans raison bien sérieuse. La montagne de Gaas, au nord de laquelle est placée cette ville, dans les monts d’Éphraïm (Josué 24.30 ; Juges 2.9), n’a pas été identifiée.
A. P.
Numérisation : Yves Petrakian