Genèse 38
Bible de Jérusalem

¹ Il arriva, vers ce temps-là, que Juda se sépara de ses frères et se rendit chez un homme d’Adullam qui se nommait Hira. ² Là, Juda vit la fille d’un Cananéen qui se nommait Shua, il la prit pour femme et s’unit à elle. ³ Celle-ci conçut et enfanta un fils, qu’elle appela Er. ⁴ De nouveau, elle conçut et enfanta un fils, qu’elle appela Onân. ⁵ Encore une fois, elle enfanta un fils, qu’elle appela Shéla ; elle se trouvait à Kezib quand elle lui donna naissance. ⁶ Juda prit une femme pour son premier-né Er ; elle se nommait Tamar. ⁷ Mais Er, premier-né de Juda, déplut à Yahvé, qui le fit mourir. ⁸ Alors Juda dit à Onân : "Va vers la femme de ton frère, remplis avec elle ton devoir de beau-frère et assure une postérité à ton frère." ⁹ Cependant Onân savait que la postérité ne serait pas sienne et, chaque fois qu’il s’unissait à la femme de son frère, il laissait perdre à terre pour ne pas donner une postérité à son frère. ¹⁰ Ce qu’il faisait déplut à Yahvé, qui le fit mourir lui aussi. ¹¹ Alors Juda dit à sa belle-fille Tamar : "Retourne comme veuve chez ton père, en attendant que grandisse mon fils Shéla." Il se disait : "Il ne faut pas que celui-là meure comme ses frères." Tamar s’en retourna donc chez son père. ¹² Bien des jours passèrent et la fille de Shua, la femme de Juda, mourut. Lorsque Juda fut consolé, il monta à Timna pour la tonte de ses brebis, lui et Hira, son ami d’Adullam. ¹³ On avertit Tamar : "Voici, lui dit-on, que ton beau-père monte à Timna pour tondre ses brebis." ¹⁴ Alors, elle quitta ses vêtements de veuve, elle se couvrit d’un voile, s’enveloppa et s’assit à l’entrée d’Enayim, qui est sur le chemin de Timna. Elle voyait bien que Shéla était devenu grand et qu’elle ne lui avait pas été donnée pour femme. ¹⁵ Juda l’aperçut et la prit pour une prostituée, car elle s’était voilé le visage. ¹⁶ Il se dirigea vers elle sur le chemin et dit : "Laisse, que j’aille avec toi !" Il ne savait pas que c’était sabelle-fille. Mais elle demanda : "Que me donneras-tu pour aller avec moi ?" ¹⁷ Il répondit : "Je t’enverrai un chevreau du troupeau." Mais elle reprit : "Oui, si tu me donnes un gage en attendant que tu l’envoies !" ¹⁸ Il demanda : "Quel gage te donnerai-je ?" Et elle répondit : "Ton sceau et ton cordon et la canne que tu as à la main." Il les lui donna et alla avec elle, qui devint enceinte de lui. ¹⁹ Elle se leva, partit, enleva son voile et reprit ses vêtements de veuve. ²⁰ Juda envoya le chevreau par l’intermédiaire de son ami d’Adullam, pour reprendre les gages des mains de la femme, mais celui-ci ne la retrouva pas. ²¹ Il demanda aux gens du lieu : "Où est cette prostituée qui était à Enayim, sur le chemin ?" Mais ils répondirent : "Il n’y a jamais eu là de prostituée !" ²² Il revint donc auprès de Juda et dit : "Je ne l’ai pas retrouvée. Et même, les gens du lieu m’ont dit qu’il n’y avait jamais eu là de prostituée." ²³ Juda reprit : "Qu’elle garde tout : il ne faut pas qu’on se moque de nous, mais j’ai bien envoyé le chevreau que voici, et toi, tu ne l’as pas retrouvée." ²⁴ Environ trois mois après, on avertit Juda : "Ta belle-fille Tamar, lui dit-on, s’est prostituée, elle est même enceinte par suite de son inconduite." Alors Juda ordonna : "Qu’elle soit amenée dehors et brûlée vive !" ²⁵ Mais, comme on l’amenait, elle envoya dire à son beau-père :"C’est de l’homme à qui appartient cela que je suis enceinte. Reconnais donc, dit-elle, à qui appartient ce sceau, ce cordon et cette canne." ²⁶ Juda les reconnut et dit : "Elle est plus juste que moi. C’est qu’en effet je ne lui avait pas donné mon fils Shéla." Et il n’eut plus de rapports avec elle. ²⁷ Lorsque vint le temps de ses couches, il apparut qu’elle avait dans son sein des jumeaux. ²⁸ Pendant l’accouchement, l’un d’eux tendit la main et la sage-femme la saisit et y attacha un fil écarlate, en disant :"C’est celui-là qui est sorti le premier." ²⁹ Mais il advint qu’il retira sa main et ce fut son frère quisortit. Alors elle dit : "Comme tu t’es ouvert une brèche !" Eton l’appela Pérèç. ³⁰ Ensuite sortit son frère, qui avait le fil écarlate à la main, et on l’appela Zérah.