Ecclésiaste 4
Bible de Jérusalem

¹ Je regarde encore toute l’oppression qui se commet sous le soleil : Voici les larmes des opprimés, et ils n’ont pas de consolateur ; et la force du côté des oppresseurs, et ils n’ont pas de consolateur. ² Alors je félicite les morts qui sont déjà morts plutôt que les vivants qui sont encore vivants. ³ Et plus heureux que tous les deux est celui qui ne vit pas encore et ne voit pas l’iniquité qui se commet sous le soleil. ⁴ Et je vois que tout travail et toute réussite n’est que jalousie de l’un pour l’autre : cela est vanité et poursuite de vent ! ⁵ L’insensé se croise les bras et se dévore lui-même. ⁶ Mieux vaut une poignée de repos que deux poignées de travail à poursuivre le vent. ⁷ Je vois encore une autre vanité sous le soleil : ⁸ soit quelqu’un de seul qui n’a pas de second, pas de fils ni de frère ; il n’y a pas de limite à toute sa besogne, et ses yeux ne sont pas rassasiés de richesses : "Pour qui donc est-ce que je travaille et me prive de bonheur ?" Cela aussi est vanité, et c’est une mauvaise besogne. ⁹ Mieux vaut être deux que seul, car ainsi le travail donne bon profit. ¹⁰ En cas de chute, l’un relève l’autre ; mais qu’en est-il de celui qui tombe sans personne pour le relever ? ¹¹ Et si l’on couche à deux, on se réchauffe, mais seul, comment avoir chaud ? ¹² Là où un homme seul est renversé, deux résistent, et le fil triple ne rompt pas facilement. ¹³ Mieux vaut un enfant pauvre et sage qu’un roi vieux et insensé qui ne sait plus prendre conseil. ¹⁴ Même s’il est sorti de prison pour régner, et même s’il est né mendiant dans le royaume, ¹⁵ je vois tous les vivants qui vont sous le soleil être avec l’enfant, le second, l’usurpateur, ¹⁶ et c’est d’une foule sans fin qu’il se trouve à la tête. Mais ceux qui viennent après ne s’en réjouiront pas, car cela aussi est vanité et recherche de vent. ¹⁷ Prends garde à tes pas quand tu vas à la Maison de Dieu : approcher pour écouter vaut mieux que le sacrifice offert par les insensés, mais ils ne savent pas qu’ils font le mal.