Ecclésiaste 7
Bible de Jérusalem

¹ Mieux vaut un nom que l’huile fine, et le jour de la mort que le jour de la naissance. ² Mieux vaut aller à la maison du deuil qu’à la maison du banquet, puisque c’est la fin de tout homme ; ainsi le vivant y réfléchira. ³ Mieux vaut le chagrin que le rire, car avec un triste visage on peut avoir le cœur joyeux. ⁴ Le cœur du sage est dans la maison du deuil, le cœur des insensés, dans la maison de la joie. ⁵ Mieux vaut écouter la semonce du sage qu’écouter le chant de l’insensé ; ⁶ car tel le bruit des épines sous le chaudron, tel est le rire de l’insensé, et cela aussi est vanité. ⁷ Mais l’oppression rend fou le sage et un présent perd le cœur. ⁸ Mieux vaut la fin d’une chose que son début, mieux vaut la patience que la prétention. ⁹ Ne te hâte pas de t’irriter, car l’irritation habite au cœur des insensés. ¹⁰ Ne dis pas : "Comment se fait-il que le passé fut meilleur que le présent ?" Car ce n’est pas la sagesse qui te fait poser cette question. ¹¹ La sagesse est bonne comme un héritage, elle profite à ceux qui voient le soleil. ¹² Car l’abri de la sagesse vaut l’abri de l’argent, et l’avantage du savoir, c’est que la sagesse fait vivre ceux qui la possèdent. ¹³ Regarde l’œuvre de Dieu : qui pourra donc redresser ce qu’il a courbé ? ¹⁴ Au jour du bonheur, sois heureux, et au jour du malheur, regarde : Dieu a bel et bien fait l’un et l’autre, afin que l’homme ne trouve rien derrière soi. ¹⁵ J’ai tout vu, en ma vie de vanité : le juste périr dans sa justice et l’impie survivre dans son impiété. ¹⁶ Ne sois pas juste à l’excès et ne te fais pas trop sage, pourquoi te détruirais-tu ? ¹⁷ Ne te fais pas méchant à l’excès et ne sois pas insensé, pourquoi mourir avant ton temps ? ¹⁸ Il est bon de tenir à ceci sans laisser ta main lâcher cela, puisque celui qui craint Dieu trouvera l’un et l’autre. ¹⁹ La sagesse rend le sage plus fort que dix gouverneurs dans une ville. ²⁰ Il n’est pas d’homme assez juste sur la terre pour faire le bien sans jamais pécher. ²¹ D’ailleurs ne prête pas attention à toutes les paroles qu’on prononce, ainsi tu n’entendras pas ton serviteur te maudire. ²² Car bien des fois ton cœur a su que toi aussi avais maudit les autres. ²³ Tout cela, j’en ai fait l’épreuve par la sagesse ; j’ai dit : "Je serai sage", mais c’est hors de ma portée ! ²⁴ Hors de portée ce qui fut ; profond ! profond ! Qui le découvrira ? ²⁵ J’en suis venu, en mon cœur, à connaître, à explorer et à m’enquérir de la sagesse et de la réflexion, à reconnaître le mal pour une chose insensée et la folie pour une sottise. ²⁶ Et je trouve plus amère que la mort, la femme, car elle est un piège, son cœur un filet, et ses bras des chaînes. Qui plaît à Dieu lui échappe, mais le pécheur s’y fait prendre. ²⁷ Voici ce que je trouve, dit Qohélet, en regardant une chose après l’autre pour en tirer une réflexion ²⁸ que je cherche encore sans la trouver : un homme sur mille, je le trouve, mais une femme sur toutes, je ne la trouve pas. ²⁹ Seulement voici ce que je trouve : Dieu a fait l’homme tout droit, et lui, cherche bien des calculs.