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Peuplade nommée en Genèse 10.4, parmi les descendants de Javan, à côté d’Élisha, Tarsis et Dodanim. Dans le sens le plus restreint de ce mot, il faut entendre l’île de Chypre, puis dans un sens plus éloigné, les autres îles et les côtes septentrionales de la Méditerranée (voir Ézéchiel 27.6 ; Daniel 11.30 ; Nombres 24.24 ; Jérémie 2.10 ; Ésaïe 23.1). Aucun de ces passages ne contient des indications bien précises, et les interprètes varient d’opinion sur la situation de Kittim ; les uns, comme Calmet, s’appuyant sur 1Maccabées 1.1 et 8.5, y ont vu la Macédoine ; d’autres, comme Bochart, ont entendu par là les Romains ; l’opinion de Josèphe enfin, celle qui se justifie le mieux, et que nous avons adoptée, s’appuie d’abord sur ce que le nom de Kittim s’est conservé en Chypre dans la ville de Cittium, puis sur ce que les habitants de cette île sont évidemment d’origine phénicienne, et que le dieu Bahaly était adoré. L’île de Chypre fournissait en abondance une espèce de bois de cèdre ou de pin dont les Tyriens faisaient usage pour la construction de leurs vaisseaux.
Ce nom doit être pris figurément et d’une manière tout à fait générale (Nombres 24 ; Jérémie 2), pour désigner des peuples occidentaux.
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