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Ce nom qui signifie universel, général, a été donné aux épîtres de Jacques, Pierre, Jean et Jude, parce qu’elles étaient adressées, non point à une certaine congrégation particulière, mais à un grand nombre de congrégations, ayant des besoins généraux ; voir les différents articles. De la signification du mot catholique, il faut conclure que toute congrégation spécialement désignée ne mérite pas cette épithète ; l’épître aux Romains, par exemple, n’est pas catholique, par le fait même qu’elle est particulière, et l’église de cette ville n’eût pu prendre le nom de catholique sans commettre la méprise la plus bizarre ; aussi ne l’a-t-elle pas fait. S’il y a aujourd’hui une congrégation qui se donne le nom de catholique-romaine, ce qui étant traduit signifie église universelle particulière : si c’est la moins grave et la plus innocente de ses contradictions, c’est bien loin d’être la seule.
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