(Genèse 10.3 ; Jérémie 51.27)
Un des descendants de Japhet. La contrée qu’il habita paraît avoir été proche du pays de Gomer son père, et du royaume d’Ararat ; mais c’est tout ce qu’on en sait de positif, et les interprètes varient beaucoup sur le lieu où ils doivent fixer sa descendance. Bochart fait observer que l’on rencontre ce nom dans plusieurs endroits de la Phrygie ; il y a une ville Askania, un sinus Ascanius, un lacus Ascanius, les insulae Ascaniae, etc. Quelques-uns supposent qu’Ashkenaz, partant de l’Asie Antérieure, aura traversé l’Asie Mineure, où il aura en quelque sorte semé ces divers noms ; puis, arrivés en Europe, ses descendants auraient pris deux directions différentes ; les uns, franchissant les Alpes et les Pyrénées, auraient peuplé la Grèce, l’Italie et l’Espagne, leur langue nous serait conservée dans la langue basque ; l’autre branche aurait suivi les côtes de la mer vers le nord, et aurait conservé le nom de son aïeul Gomer dans la dénomination de Cimbri, les Cimbres (les mêmes peut-être que les Gaëls, les Celtes, les Gaulois) ; leur langue nous aurait été conservée dans le dialecte du pays de Galles (province de Wales), elle a beaucoup de rapports avec la langue basque. Les Juifs, d’après leurs traditions, appellent l’Allemagne Ahskénaz.