Ce terme vient d’Hellen, un Grec. On appelait Juifs hellénistes ceux qui vivaient dans les villes et les provinces où la langue grecque était commune et qui, n’ayant pas l’usage de la langue hébraïque ou syriaque, ne se servaient communément que de la version grecque des Septante dans leur particulier et même dans leurs assemblées, ce qui était désapprouvé par plusieurs autres Juifs hébraïsants, qui ne pouvaient souffrir qu’on lût la sainte Écriture en une autre langue qu’en hébreu.
Les Hellénistes ne sont connus que depuis le règne des Grecs dans l’Orient. Quelquefois ils sont appelés simplement Hellènes, Grecs ; et quelquefois Hellenistœ dans le Nouveau Testament (Actes 6.1) : car je ne trouve pas ce dernier terme dans les Machabées, ni dans les autres livres grecs.