Le révérend Dom Augustin Calmet (1672-1757), dont l’érudition est universellement reconnue, a laissé certains ouvrages, dont les trois principaux sont incontestablement :
1. La Bible en latin et en français, avec un Commentaire littéral et critique, Paris, 1707-1716, 23 vol in-4 (le commentaire a été reproduit à part sous le titre de Trésor d’antiquités sacrées et profanes, 9 volumes, 1722 et ann suivants)
2. Commentaires sur l’Ancien et le Nouveau Testament, en latin puis en français (26 volumes)(1707-1717)
3. Dictionnaire historique et critique de la Bible, Paris, 1722-1728, 2 vol. Ces deux ouvrages capitaux ont été plusieurs fois réimprimés, et ont reçu des augmentations considérables.
C’est ce dernier, dans une édition revue et augmentée par l’abbé F. James et, dans une moindre mesure, par M. A. Sionet, qui est proposé ici. L’édition imprimée date de 1846, et propose l’ouvrage en 4 volumes totalisant environ 2700 pages sur 2 colonnes. Il convient de préciser que :
- un certain nombre d’articles ont été ajoutés par F. James (dans l’édition papier, ces articles sont précédés d’un point).
- les passages entre crochets correspondent à des ajouts de M. Sionet, très majoritairement de F. James, ou très rarement, de ceux qui ont relu l’ouvrage en vue de sa disponibilité numérique.
- l’approche de Dom Calmet se veut littérale. Son attitude n’est ni polémique, ni agressive (il lui arrive de citer des auteurs protestants).
- un grand nombre de notes de bas de page n’ont pas été incorporées au texte, étant jugées inutiles ou techniques, mais certaines d’entre elles l’ont été, notamment les références bibliques (dans l’édition papier, les notes lettrées sont de Dom Calmet, les notes chiffrées, de M. Sionet et M. James).