Arc-en-ciel. Le Seigneur ayant fait alliance avec Noé, et lui ayant promis qu’il n’inonderait plus la terre par un déluge universel, lui donna pour gage de sa parole l’arc-en-ciel (Genèse 9.13) : Je mettrai mon arc dans les nues, et il sera le signe de l’alliance qui est entre moi et la terre. Ce n’est pas à dire qu’avant le déluge on n’ait point vu d’arc-en-ciel ; mais depuis le déluge ce signe, qui auparavant était purement naturel, devint par l’institution de Dieu un signe surnaturel et une preuve certaine que Dieu n’enverrait plus de déluge sur la terre. Le nom d’iris vient apparemment de l’hébreu, ou du chaldéen ir, un veillant, un ange, un messager. Iris était la messagère des dieux.
Les Septante ont traduit par iris le mot hébreu kiddah, que saint Jérôme a traduit par stacté, de la myrrhe en larmes (Ézéchiel 27.19). On tire de l’iris une essence d’une excellente odeur.