On appelle ainsi la maladie dans laquelle tombe un homme, lorsque, par un effet d’une imagination blessée, et d’un cerveau échauffé, il s’imagine être devenu bœuf, loup, chien ou chat, etc., et prend toutes les inclinations, les manières et les sentiments de ces animaux. On croit communément que Nabuchodonosor, par un effet de la puissance de Dieu, tomba dans cette manie : ainsi ce prince croyant fortement qu’il était devenu bœuf, commença à marcher à quatre pattes, à brouter l’herbe, à frapper de la tête comme avec des cornes, à demeurer dans les champs, à fuir la compagnie des hommes, à laisser croître ses cheveux, sa barbe et ses ongles comme une bête. Ses gens, étonnés d’un événement si prodigieux, le saisirent et le lièrent, comme le marque Daniel (Daniel 4.12) : Alligetur vinculo oereo et ferreo ; ils le traitèrent comme on traite les maniaques et les furieux, de peur qu’ils ne commettent quelque violence, ou qu’ils ne se jettent dans quelque précipice. Mais enfin il s’échappa, et vécut à la campagne comine une bête. Ces sortes de maladies ne sont nullement inconnues aux médecins, et il y a peu de livres de médecine qui n’en parlent.