On ne sait pas bien positivement si Quintilius Varus était gouverneur de Syrie l’an de la naissance de Notre Sauveur, mais c’est toutefois la plus commune opinion. Il gouverna cette province avec beaucoup de sagesse et d’équité, jusqu’au temps de l’exil d’Archélaüs, l’an 6 de Jésus-Christ. Il succéda à Saturnin dans le gouvernement de Syrie, et eut pour successeurs Quirinius ou Cyrénius. Varus présida à l’assemblée où l’on jugea Antipater fils d’Hérode. Il appuya Archélaüs, autre fils d’Hérode, auprès d’Auguste, pour lui faire obtenir le royaume de Judée. Il apaisa ensuite les troubles que l’avarice de Sabin avait excités dans ce pays. Enfin, ayant été rappelé de son gouvernement de Syrie, il périt en Allemagne avec toute son armée, l’an 9 de Jésus-Christ. Auguste déchira ses habits à cette nouvelle, et fut deux mois entiers à laisser croître sa barbe et ses cheveux, tant il était pénétré de douleur pour cette perte.