Sephiroth
Dictionnaire encyclopédique de la Bible de Augustin Calmet

Ce terme hébreu signifie les splendeurs ; et les Cabalistes donnent le nom de Séphiroths à la partie la plus secrète de leur science. La connaissance des Séphiroths ne s’acquiert qu’avec beaucoup d’étude et de travail ; c’est le plus haut degré de la théologie contemplative. Ils comptent dix Séphiroths, que l’on représente quelquefois dans dix cercles différents enfermés l’un dans l’autre ; et quelquefois sous la figure d’un arbre, à-peu-près comme dans les écoles on représente l’arbre de Porphyre, pour faire connaitre les différentes catégories de l’être.

Les dix Séphiroths sont :

1. la couronne
2. la sagesse
3. l’intelligence
4. la force (ou la sévérité)
5. la miséricorde (ou la magnificence)
6. la beauté
7. la victoire (ou l’éternité)
8. la gloire
9. le fondement
10. le royaume

Ce sont les perfections et les attributs de l’Essence divine, lesquelles sont liées inséparablement entre elles, et de l’assemblage desquelles dépend la création, la conservation et la conduite de l’univers.

Ils ont imaginé des canaux par où les influences d’une splendeur se communiquent à l’autre. Le monde, disait Siméon Jochaïd, le premier de tous les Cabalistes, ne pouvait pas être conduit par la miséricorde seule, et par la colonne de la grdce ; c’est pourquoi Dieu a été obligé d’y ajouter la colonne de la force ou de la sévérité, qui fait le jugement. Il était encore nécessaire de concilier ces deux colonnes, et de mettre toutes choses dans une proportion et dans un ordre naturel ; c’est pourquoi on met au milieu la colonne de la beauté, qui accorde la justice avec la miséricorde et met l’ordre sans lequel il est impossible que l’univers subsiste. De la miséricorde, qui pardonne les péchés, sort un canal qui va à la victoire ou à l’éternité. Enfin les canaux qui sortent de la miséricorde et de la force, et qui vont aboutir à la beauté, sont chargés d’un grand nombre d’anges. Il y en a trente-cinq sur le canal de la miséricorde, qui récompensent les saints, et un pareil nombre sur celui de la force, qui châtient les pécheurs.

Le rabbin Schabté compare les Séphiroths ou splendeurs à un arbre, dans lequel on distingue la racine, le germe et les branches. Ces trois choses forment l’arbre ; et la seule différence qu’on y remarque, est que la racine est cachée, pendant que le tronc et les branches se produisent au dehors. Le germe porte sa vertu dans les branches, qui fructifient ; mais au fond le germe et les branches tiennent à la racine et forment ensemble un seul et même arbre. On doit dire la même chose des splendeurs. La couronne est la racine cachée impénétrable. Les trois esprits, ou Séphiroths, sont le germe de l’arbre ; et les sept autres sont les branches unies au germe, sans pouvoir en être séparées : car-celui qui les sépare fait comme un homme qui arracherait les branches de l’arbre, qui couperait le tronc et lui offrirait la nourriture, après l’avoir séparé de sa racine.La couronne-est la racine qui unit toutes les splendeurs, qui verse ses influences sur elles ; elles sont comprises dans son sein et dans sa vertu.

Il faut aussi remarquer la liaison qui est entre ces splendeurs ; celles qu’elles ont avec les créatures qui composent l’univers. À chaque Séphiroll on attache un nom de Dieu, un des principaux anges, une des planètes, un membre du corps humain, un des commandements de la Loi, et de là dépend l’harmonie de l’univers. D’ailleurs, une de Ces choses fait penser à l’autre, et sert de degré pour parvenir au phis haut degré de la connaissance et de la théologie conternplative. Enfin, on apprend par là l’influence que les splendeurs ont sur les anges, sur les planètes et les astres, sur les parties du corps humain. Voici ces relations.

Un savant, qui a beaucoup étudié les mystères de la Cabale, croit que les Séphiroths ne sont que des nombres, qui ont relation aux dix doigts de la main. D’autres croient y trouver le mystère de la Trinité. Mais il est superflu d’y chercher d’autres mystères que ceux que les Cabalistes y trouvent. Ils désavoueront toujours tout ce qui ne sera pas de leur goût ou de leur invention. Il faut leur abandonner leurs mystérieux secrets, et ne pas perdre le temps à vouloir les approfondir. Voyez M. Basnage, Histoire des Juifs, tome 4.