Ce petit oiseau migrateur si connu est très commun en Palestine : on en connaît plus de dix espèces.
Il est fait allusion, sous le nom hébreu générique derôr, à son vol sans arrêt (Proverbes 26.2) et aux nids construits sous les toits du Temple (Psaumes 84.4) ; sous le nom de sous ou sis, qui désigne le martinet, à ses migrations (Jérémie 8.7), et à son cri plaintif (Ésaïe 38.14) ; dans ces deux derniers passages, l’oiseau appelé âgour est la grue (voir ce mot).
La Version Synodale la nomme parmi les animaux impurs (Lévitique 11.16 = Deutéronome 14.15), mais l’hébreu takhmâs est traduit par Ostervald « hulotte », par Segond « hibou » (d’après LXX et Vulgate), et pourrait désigner une espèce d’autruche.
Numérisation : Yves Petrakian