Nommée plusieurs fois (Esther 1.1 ; Esther 8.9), Addition à Esther 2.1 ; Esther 6.1, Apocryphe d’Esdras 3.2, comme formant l’extrême frontière à l’orient de l’empire perse d’Assuérus, l’autre frontière extrême étant l’Éthiopie.
Son nom hébreu, Hôddou, provient, par le vieux persan Hindou, du sanscrit Sîndhou, signifiant : mer, ou grand fleuve, nom de l’Indus ; il désigne donc simplement le bassin de ce fleuve, et ne se rapporte pas nécessairement à l’ensemble de la péninsule triangulaire de l’Hindoustan. Mais si la contrée n’est donc pas nettement déterminée, il n’en reste pas moins fort probable que les relations commerciales des Sémites avec l’Inde, par les caravanes en pays arabe, remontent à une haute antiquité : bien des articles d’importation cités dans l’Ancien Testament sont d’origine indienne, par exemple ceux qu’énu-mère Ézéchiel 27.16-25.
Numérisation : Yves Petrakian