(hébreu lékhi ; appliqué aux animaux, se traduit « mâchoire » [voir ce mot]). Cette partie du visage humain est citée à trois points de vue différents : les joues peuvent respirer la santé ou participer à la beauté (Cantique 1.10 ; Cantique 4.3 ; Cantique 5.13) ; les larmes y coulent (Lamentations 1.2 ; Siracide 35.18) ; enfin, elles peuvent recevoir les soufflets, qui sont toujours considérés comme un outrage encore plus que comme une souffrance (1 Rois 22.24 parallèle 2 Chroniques 18.23 ; Job 16.10 ; Michée 5.1 ; Lamentations 3.30 ; Ésaïe 50.6) et dans Psaumes 3.8 comme un châtiment de Dieu.
L’ordre du Seigneur, dans le discours sur la montagne, de « tendre l’autre joue » (Matthieu 5.39 parallèle Luc 6.29), comme tout l’ensemble du passage, est à prendre dans son esprit et non pas a la lettre, ainsi que le montre la douce mais ferme protestation de Jésus lui-même en pareil cas (Jean 18.22 et suivant) ; comparez l’attitude plus vive encore de l’apôtre Paul en une circonstance analogue (Actes 23.2 et suivant).
Numérisation : Yves Petrakian