(hébreu Sanballat, du babylonien Sin-ouballit = le dieu Sin a donné la vie). Personnage horonite, c’est-à-dire probablement originaire de Beth-Horon, qui devait appartenir à une famille de fonctionnaires babyloniens en Palestine. Il déploya vainement sa grande influence pour empêcher Néhémie de reconstruire les murs de Jérusalem (Néhémie 2.10 ; Néhémie 2.19) ; pendant leur reconstruction, il complota, avec les Samaritains et divers chefs étrangers, une attaque par surprise, que Néhémie déjoua en organisant la défense et en soutenant le courage des Juifs croyants (chapitre 4).
La muraille achevée, Samballat et ses amis tentèrent d’entraîner Néhémie dans un guet-apens, mais il ne s’y exposa pas (Néhémie 6.1 ; Néhémie 6.4) ; Samballat essaya donc des menaces mais sans plus de succès (Néhémie 6.5 ; Néhémie 6.14). Lors de sa deuxième visite à Jérusalem, Néhémie bannit de la ville le grand sacrificateur, qui était devenu le gendre de Samballat (Néhémie 13.28). D’après l’historien Josèphe, ce grand-prêtre se serait appelé Manassé et aurait été le fondateur et le premier chef religieux de la communauté samaritaine.
Numérisation : Yves Petrakian