(hébreu et araméen akhachdarpenim, du persan khchatrapâvan, signifiant : protecteur du royaume, rendu en grec exatrapês et plus souvent satrapes). Gouverneur de province sous le régime perse (Esdras 8.36 ; Esther 3.12 ; Esther 8.9 ; Esther 9.3 ; Daniel 3.2 ; Daniel 3.3 ; Daniel 3.27 ; Daniel 6.1).
Occupant dans sa juridiction une situation analogue à celle de vice-roi, le satrape jouissait des pouvoirs les plus étendus, et rendait compte au roi de son administration. La division de l’empire perse en satrapies fut l’œuvre de Darius Ier (521-486 avant Jésus-Christ) ; voir Darius, Perse. Darius avait judicieusement limité leurs attributions. Mais sous ses successeurs, les satrapes se rendirent de plus en plus indépendants ; à l’époque de la conquête romaine ils menaient une vie de despotes sensuels et oppresseurs qui a donné cette signification péjorative à l’emploi actuel du titre de satrape.
Numérisation : Yves Petrakian