Le premier verset de ce court livre mentionne Joël (« l’Éternel est Dieu »), fils de Pethuel comme auteur. A part cette indication très brève, nous ne savons rien de la personne et des conditions de vie du prophète Joël. On s’est posé de nombreuses questions pour déterminer l’époque pendant laquelle il a vécu. Alors que certains chercheurs fixent sa naissance vers 400 av. J.C. ou même plus tard, de nombreux commentateurs sont d’avis que Joël vécut et exerça son ministère dans le royaume de Juda au 9e siècle av. J.C., peut-être au temps du roi Joas.
Quant aux circonstances extérieures, ce court livre a été motivé par une terrible invasion de sauterelles, liée à une grande sécheresse. De tels événements sont si fréquents dans une grande partie de l’Orient qu’on ne peut en tirer aucune conclusion quant à l’arrière-plan historique. Puisque les Saintes Ecritures demeurent muettes au sujet de la date de rédaction du livre de Joël, il nous convient de respecter ce silence.
Les prophéties de Joël couvrent une vaste période, s’étendant de la détresse qui caractérisait son époque au temps de l’oppression du peuple de Dieu, de sa restauration et de sa bénédiction au jour de Christ. Aussi Joël porte-t-il à bon droit le titre de prophète du jour de l’Éternel. Ce jour de l’Éternel est mentionné cinq fois (voir sous 3. Ses particularités).
La grande invasion de sauterelles et la sécheresse étaient des châtiments envoyés par l’Éternel. Déjà Moïse (Deut. 28.38, 39) et Salomon (1 Rois 8.37) avaient prédit ces jugements. Mais le peuple de Dieu ne voulut pas reconnaître la main de l’Éternel. C’est pourquoi, au chapitre 1, le prophète appelle les anciens et les sacrificateurs à mener deuil et à se repentir.
Au chapitre 2, l’horizon s’élargit. Dans ces versets, il ne s’agit plus seulement des sauterelles, mais d’une armée d’ennemis qui envahissent le pays depuis le nord, et le dévastent. La sonnerie des trompettes retentit sur la montagne de Sion, et le peuple se repent. Alors vient le jour de l’Éternel, dans lequel Dieu lui-même délivre son peuple de devant les armées du nord. Le pays ne sera pas seulement béni extérieurement par la première et la dernière pluie, mais le Saint Esprit sera répandu sur toute chair. Bien que Pierre cite littéralement ces paroles de Joël en Actes 2.16-21, la pleine réalisation de cette prophétie n’a pas encore eu lieu.
Le dernier chapitre décrit le jugement des nations qui s’exécutera au jour de l’Éternel dans la vallée de Josaphat, mais aussi la bénédiction complète du Millénium.
Le jour de l’Éternel est mentionné cinq fois dans ce court livre: Joël 1.15 ; 2.1, 11, 31 ; 3.14. Dans l’Ancien Testament, il s’agit du jour terrible de la colère de l’Éternel (Es. 13.9 ; Soph. 2.2, 3), quand il combattra contre ses ennemis (Ezéch. 13.5). Le jour de l’Éternel est souvent désigné comme étant proche (Es. 13.6 ; Ezéch. 30.3 ; Abdias 15 ; Soph. 1.7, 14). Mais auparavant, le prophète Elie doit apparaître encore une fois (Mal. 4.5 ; comp. Luc 1.17 ; Marc 9.11-13).
Dans le Nouveau Testament, le jour de l’Éternel est appelé le jour du Seigneur (1 Thess. 5.2 ; 2 Thess. 2.2 ; 2 Pierre 3.10). Il désigne la période qui commence avec l’apparition de Christ en gloire avec les siens. Le Seigneur vient alors pour exercer le jugement sur les nations et établir son glorieux règne de paix (Matt. 25.31ss ; Apoc. 19.11ss). Par 2 Thessaloniciens 2.2ss, nous savons que le jour du Seigneur est précédé par l’apostasie totale de la chrétienté et la venue de l’Antichrist, l’homme de péché. Le jour du Seigneur et les jugements qui l’accompagnent surprendront alors les hommes comme un voleur dans la nuit (1 Thess. 5.2, 4 ; 2 Pierre 3.10).
Il convient donc de ne pas confondre le jour du Seigneur avec la venue du Seigneur pour enlever les croyants à la fin de la présente économie de la grâce (Jean 14.3 ; 1 Cor. 15.51ss ; 1 Thess. 4.15ss). Cette venue est l’objet de l’attente des croyants de la période actuelle (1 Thess. 1.10 ; Apoc. 3.11 ; 22.7, 12, 20).
| I. Joël 1 : | Arrière-plan historique : Sauterelles et sécheresse |
| II. Joël 2 : | Interprétation typologique : Attaque des armées du nord |
| III. Joël 3 : | Effusion de l’Esprit |
| IV. Joël 4 : | Le jour de l’Éternel : Jugement et bénédiction. |
Tiré de « Vue d’ensemble de l’Ancien Testament »,
Arend Remmers, EBLC Chailly-Montreux Suisse.
Cette Bible est dans le domaine public.