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Une des provinces de l’Asie Mineure les plus grandes et les plus importantes. Elle était bornée, à l’O., par la Mysie, la Lydie et la Carie ; au S., par la Lycie et la Pisidie ; à l’E., par la Cappadoce, et au N., par la Bithynie et la Galatie. Ainsi limitée, la Phrygie est appelée par les plus anciens auteurs la Grande Phrygie, et elle se distingue par là de la Petite Phrygie qui comprenait une petite portion de la Mysie, toute la Bithynie et une grande partie de la Galatie. Les peuples qui l’occupèrent avaient une origine très-reculée ; on les regardait comme les plus anciens de l’Asie Mineure. La Phrygie était située au milieu des terres : mais ses plaines, bien arrosées, étaient en général fertiles et bien cultivées, car de bonne heure les habitants profitant de l’excellente nature de leur sol, l’avaient mis en culture et s’étaient fait un renom sous ce rapport. Quelques plaines cependant étaient couvertes d’une légère croûte saline qui mettait obstacle à leurs travaux. On nommait Katak kaumènè, la Brûlée, la partie fertile qui avoisinait la Lydie, parce que le sol y éprouvait de fréquentes secousses de tremblements de terre et y portait quelques indices de feux intérieurs. Le renom que les habitants s’étaient fait par la culture des terres ne les empêcha point de se livrer également à l’éducation du bétail, et surtout des brebis. Les laines des environs de Celoenoe, leur ancienne capitale, étaient vantées non seulement pour leur finesse, mais encore pour leur beau noir ; et l’on sait de quelle réputation jouit encore le poil des chèvres d’Angora, qui appartiennent également à cette région de l’Asie Mineure. La puissance des Phrygiens a été autrefois fort étendue ; elle embrassa presque toute la Péninsule. Cependant ce peuple déchu devint à son tour le sujet de bien des maîtres.
Soumis à Crésus, il le fut après aux Perses, puis à Alexandre le Grand ; leur pays fit ensuite partie du royaume de Pergame, et enfin il devint province romaine. Ceux-ci la divisèrent en trois parties :
1° La Phrygie Pacatienne, à l’Ouest ;
2° La Phrygie Salutaire, à l’E. ; et
3° La Phrygie Paroréenne, au S. La Petite-Phrygie fut appelée Epictète.
Laodicea, aujourd’hui Eskihissar, fut la résidence du gouverneur romain. Les autres villes importantes furent Hiérapolis, Colosse, Apamée, Cibotus, antérieurement Celoenoe, nom sous lequel elle jouit d’une grande prépondérance. Saint Paul visita cette province, dont plusieurs habitants embrassèrent le christianisme (Barbié du Bocage). Les textes où il est parlé de la Phrygie sont (Actes 2.10 ; 16.6 ; 18.23).
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