Il est fait mention des prosélytes dans le récit de la Pentecôte (Ac 2.10), dans le récit de l’élection des diacres (Ac 6.5), et dans le récit du séjour de Paul et de Barnabas à Antioche de Pisidie (Ac 13.43). De plus, nous trouvons ce mot dans la bouche de Jésus, reprochant aux Pharisiens « de parcourir terres et mer pour faire un seul prosélyte » qu’ils rendent bientôt plus mauvais qu’eux-mêmes (Mt 23.15). En outre, il s’agit de la même catégorie d’hommes dans les passages où il est question des « craignant Dieu » (Ac 10.2 ; 13.16,26 ; 13.50 ; 16.14 ; 17.4,17 ; 18.7). Les prosélytes sont les convertis au judaïsme. Il y eut, au temps des Macchabées, des prosélytes par force. Mais, dans le monde païen du temps de Jésus, où les Juifs étaient répandus partout, beaucoup de conversions s’expliquaient par leur esprit missionnaire et par le désir d’une religion plus pure qui couvait en bien des âmes.
Numérisation : Yves Petrakian