Ecclésiaste 10.4
Perret-Gentil et Rilliet

¹ Des mouches mortes font exhaler une odeur fétide à l’huile du parfumeur ; un peu de folie a la prépondérance sur la sagesse et l’honneur. ² La raison du sage est à sa droite ; la raison du fou est à sa gauche. ³ Quelle que soit la voie que suive le fou, il manque de sens, et il dit à chacun qu’il est un fou. ⁴ Si la colère du souverain s’élève contre toi, ne cède pas la place, car le calme fait céder de grands péchés. ⁵ Il est un mal que j’ai vu sous le soleil, par l’effet d’une méprise qui procède du prince : ⁶ la folie est placée en très haut lieu, et des riches sont assis en lieu bas. ⁷ J’ai vu des esclaves montés sur des chevaux, et des princes marchant à pied comme des esclaves. – ⁸ Celui qui creuse une fosse, y tombera ; et celui qui fait une brèche à un mur, sera mordu par un serpent. ⁹ Celui qui remue des pierres, s’y fera mal, et celui qui fend du bois, se risque ; ¹⁰ si le fer est émoussé, et qu’il n’en affile pas le tranchant, il lui faudra un effort plus grand ; mais la sagesse a l’avantage de donner l’adresse. ¹¹ Si le serpent mord quand il n’est pas enchanté, l’enchanteur ne sert à rien. – ¹² Les discours de la bouche du sage ont la grâce ; mais le fou est la victime de ses propres lèvres ; ¹³ le début des paroles de sa bouche est folie, et la fin de son discours est un délire malfaisant. ¹⁴ Et le fou prodigue les paroles ; [cependant] l’homme ignore l’avenir, et qui lui découvre ce qui aura lieu après lui ? ¹⁵ Le travail du fou le fatigue, car il ne sait pas trouver le chemin de la ville. – ¹⁶ Malheur à toi, pays, qui as pour roi un enfant, et dont les princes se mettent à table dès le matin ! ¹⁷ Bonheur à toi, pays, qui as pour roi un fils de noble race, et dont les princes se mettent à table en temps convenable, pour se restaurer, et non pour boire ! ¹⁸ Quand il y a paresse, la charpente se disloque ; et, quand les mains sont lâches, le logis a des voies d’eau. – ¹⁹ On apprête un festin pour se réjouir, et le vin égaie les vivants ; et l’argent répond à tout. – ²⁰ Même dans ta pensée ne maudis pas le roi ; et au fond de la chambre où tu couches, ne maudis pas le riche ! Car l’oiseau du ciel emportera tes propos, et le volatile ailé publiera tes discours.