1 Samuel 9
Ancien Testament Zadoc Kahn

¹ Il y avait alors un homme de la tribu de Benjamin, nommé Kich, fils d’Abïel, fils de Ceror, fils de Bekhorat, fils d’Afiah, fils d’un Benjamite ; c’était un vaillant homme. ² Il avait un fils nommé Saül, jeune et beau, que nul enfant d’Israël ne surpassait en beauté, et qui dépassait de l’épaule tout le reste du peuple. ³ Un jour, les ânesses de Kich, père de Saül, s’étant égarées, Kich dit à son fils : « Fais-toi accompagner, je te prie, d’un des serviteurs, et mets-toi en route à la recherche des ânesses. » ⁴ Saül parcourut la montagne d’Ephraïm, puis le pays de Chalicha, mais ils ne trouvèrent pas ; puis ils parcoururent le pays de Chaalim sans succès, puis la contrée des Benjamites, sans trouver davantage. ⁵ Arrivé au pays de Çouf, Saül dit au serviteur qui l’accompagnait : « Çà, rebroussons chemin ; mon père pourrait bien ne plus songer aux ânesses et s’inquiéter de nous. » ⁶ « Ecoute, répondit l’autre, il y a un homme de Dieu dans cette ville, c’est un personnage considérable, tout ce qu’il annonce se réalise. Allons-y donc, peut-être nous renseignera-t-il sur le chemin que nous aurions dû suivre. » ⁷ « Mais si nous y allons, dit Saül à son serviteur, que pouvons-nous apporter à cet homme? Il n’y a plus de pain dans nos bagages, plus de présent que nous puissions offrir à l’homme de Dieu ; que nous reste-t-il? » ⁸ Le serviteur, répondant de nouveau à Saül, dit : « J’ai encore par devers moi un quart de sicle d’argent ; je veux le donner à l’homme de Dieu pour qu’il nous indique notre chemin. » ⁹ (Autrefois, en Israël, celui qui se proposait d’aller consulter Dieu, disait : " ;Venez, allons trouver le Voyant » ; car le prophète de nos jours s’appelait alors le voyant. ) ¹⁰ Saül dit à son serviteur : « Tu as bien parlé ; viens donc, allons » Et ils se dirigèrent vers la ville où était l’homme de Dieu. ¹¹ Comme ils gravissaient la montée de la ville, ils rencontrèrent des jeunes filles qui en sortaient pour puiser de l’eau, et ils leurs demandèrent : « Le Voyant est-il ici? » ¹² « Oui, répondirent-elles, il y est ! là-bas devant toi ! Mais dépêche-toi, car il est arrivé aujourd’hui dans la ville, le peuple devant faire aujourd’hui un sacrifice sur le haut-lieu. ¹³ Aussitôt entrés dans la ville, vous le trouverez, avant qu’il monte sur le haut-lieu pour le repas ; car le peuple ne se met pas à table avant qu’il soit venu, car c’est lui qui bénit le festin du sacrifice, et alors seulement les conviés mangent. Allez donc là-haut, car vous le trouverez présentement lui-même. » ¹⁴ Ils montèrent donc à la ville ; ils venaient d’y pénétrer, lorsqu’ils rencontrèrent Samuel, qui sortait pour monter sur le haut-lieu. ¹⁵ Or l’Éternel, un jour avant l’arrivée de Saül, s’était révélé confidentiellement à Samuel en ces termes : ¹⁶ « Demain, à pareille heure, je ferai venir à toi un homme du pays de Benjamin, et tu l’oindras comme chef de mon peuple Israël, et il délivrera mon peuple de la puissance des Philistins ; car j’ai jeté un regard sur mon peuple, et sa plainte est venue jusqu’à moi. » ¹⁷ Et lorsque Samuel aperçut Saül, Dieu lui déclara : « Voici l’homme dont je t’ai parlé ; c’est lui qui régnera sur mon peuple. » ¹⁸ Saül, abordant Samuel à la porte de la ville, lui dit : « Enseigne-moi, je te prie, où est la maison du voyant. » ¹⁹ Samuel répondit à Saül : « Le voyant, c’est moi ; va m’attendre sur le haut-lieu, et vous mangerez avec moi aujourd’hui ; demain matin je te laisserai partir, après t’avoir appris ce que tu désires savoir. ²⁰ Quant aux ânesses que tu as perdues il y a trois jours, ne t’en mets point en peine, elles sont retrouvées. Et à qui est réservé tout ce qu’il y a de précieux en Israël, si ce n’est à toi et à toute ta famille? » ²¹ « Eh quoi répondit Saül, ne suis-je pas de Benjamin, l’une des moindres tribus d’Israël, et ma famille n’est-elle pas la plus infime entre toutes celles de la tribu de Benjamin? Pourquoi donc me parles-tu de la sorte? » ²² Samuel prit Saül et son serviteur, les introduisit dans la salle du festin, et leur donna la première place parmi les conviés, qui étaient au nombre de trente environ. ²³ Et Samuel dit au cuisinier : « Donne la portion que je t’avais remise, que je t’avais dit de garder par devers toi. » ²⁴ Le cuisinier prit l’épaule avec sa garniture et les servit à Saül, et Samuel lui dit : « Ceci est la part réservée, mets-la devant toi et mange car elle t’a été gardée pour cette solennité, lorsque j’ai annoncé que j’invite le peuple. » Saül mangea donc ce jour-là avec Samuel. ²⁵ Ils rentrèrent du haut-lieu dans la ville, et Samuel s’entretint avec Saül sur la plate-forme. ²⁶ Ils se levèrent de bonne heure, et, dès que parut le jour, Samuel appela Saül sur la plate-forme et lui dit : « Apprête-toi, que je te reconduise. » Saül obéit, et ils sortirent tous deux ensemble. ²⁷ Comme ils atteignaient, en descendant, l’extrémité de la ville, Samuel dit à Saül : « Dis au serviteur de nous dépasser – (ce qu’il fit) – et toi, reste maintenant ici, je veux te faire connaître la parole du Seigneur. »