Néhémie 8.3
Amiot & Tamisier

LECTURE DE LA LOI FAITE AU PEUPLE PAR ESDRAS — CÉLÉBRATION DE LA FÊTE DES TABERNACLES

¹ Au septième mois, les enfants d’Israël qui étaient dans leurs villes s’assemblèrent tous comme un seul homme, dans la place qui est devant la porte des Eaux. Et ils prièrent Esdras, docteur de la loi, d’apporter le livre de la loi de Moïse, que le Seigneur avait prescrite à Israël.
² Esdras, prêtre, apporta donc la loi devant l’assemblée des hommes et des femmes, et de tous ceux qui pouvaient l’entendre, le premier jour du septième mois.
³ Et il lut dans ce livre [clairement et distinctement], au milieu de la place qui était devant la porte des Eaux, depuis le matin jusqu’à midi, en présence des hommes, des femmes et de ceux qui étaient capables de l’entendre ; et tout le peuple avait les oreilles attentives à la lecture de ce livre.
⁴ Esdras, docteur de la loi, se tenait debout sur une estrade de bois qu’il avait faite pour parler devant le peuple : Mathathias, Séméia, Ania, Urie, Helcias et Maasia étaient à sa droite ; et Phadaïa, Misaël, Melchia, Hasum, Hasbadana, Zacharie et Mosollam étaient à sa gauche.
⁵ Esdras ouvrit le livre devant tout le peuple, car il était élevé au-dessus de tous ; et après qu’il l’eut ouvert, tout le peuple se tint debout.
⁶ Et Esdras bénit le Seigneur, le grand Dieu ; et tout le peuple, levant les mains en haut, répondit : Amen, amen ! Et s’étant prosternés à terre, ils adorèrent Dieu.
⁷ Cependant Josué, Bani, Sérébia, Jamin, Accub, Septhaï, Odia, Maasia, Célita, Azarias, Jozabed, Hanan, Phalaïa et les Lévites enseignaient la loi au peuple, qui était debout, chacun à sa place.
⁸ Et ils lurent dans le livre de la loi de Dieu distinctement et en expliquant le sens du texte, et le peuple entendit ce qu’on lui lisait.
⁹ Or, Néhémias, qui avait la dignité d’athersatha [ou gouverneur], Esdras, prêtre et docteur de la loi, et les Lévites qui interprétaient la loi à tout le peuple leur dirent : Ce jour est un jour saint et consacré au Seigneur notre Dieu ; ne vous attristez point et ne pleurez point. Car tout le peuple, entendant les paroles de la loi, fondait en pleurs.
¹⁰ Et il leur dit : Allez, mangez des viandes grasses et buvez des liqueurs douces, et faites-en part à ceux qui n’ont rien apprêté pour manger, parce que ce jour est le jour saint du Seigneur ; et ne vous attristez point, car la joie du Seigneur est notre force.
¹¹ Or, les Lévites faisaient faire silence à tout le peuple, en leur disant : Demeurez en silence et ne vous affligez point, parce que ce jour est saint.
¹² Tout le peuple s’en alla donc manger et boire, et envoya de ce qu’il avait à ceux qui n’en avaient point, et fit grande réjouissance, parce qu’il avait compris les paroles qu’Esdras leur avait enseignées.
¹³ Le lendemain, les chefs des familles de tout le peuple, les prêtres et les Lévites vinrent trouver Esdras, docteur de la loi, afin qu’il expliquât les paroles de la loi.
¹⁴ Et ils trouvèrent écrit dans la loi que le Seigneur avait ordonné, par le ministère de Moïse, que les enfants d’Israël demeurent sous des tentes, en la fête solennelle du septième mois,
¹⁵ et qu’ils devaient faire publier ceci dans toutes les villes et dans Jérusalem, en disant au peuple : Allez sur les montagnes, et apportez des branches d’olivier et des plus beaux arbres, des branches de myrte, des rameaux de palmier, et des arbres les plus touffus, pour en faire des couverts de branchages, selon qu’il est écrit.
¹⁶ Tout le peuple alla donc chercher de ces branches d’arbres ; et en ayant apporté, ils se firent des couverts en forme de tentes, chacun sur le haut de sa maison, dans sa cour, dans le parvis de la maison de Dieu, dans la place de la porte des Eaux et dans la place de la porte d’Éphraïm ;
¹⁷ et toute l’assemblée de ceux qui étaient revenus de captivité se fit des tentes et des couverts, et ils demeurèrent dans ces tentes. Les enfants d’Israël n’avaient point célébré ainsi cette fête depuis le temps de Josué, fils de Nun, jusqu’à ce jour-là, auquel il y eut une très grande réjouissance.
¹⁸ Or, Esdras lut dans le livre de la loi de Dieu chaque jour de la fête, depuis le premier jusqu’au dernier ; cette solennité dura sept jours, et le huitième jour, ils firent une assemblée solennelle, selon la coutume.