Juges 7.3
Amiot & Tamisier

GÉDÉON AVEC TROIS CENTS HOMMES DÉFAIT LES MADIANITES

¹ Jérobaal, qui s’appelle aussi Gédéon, se leva donc avant le jour et vint, accompagné de tout le peuple, camper au-dessus de la source de Harad. Quant aux Madianites, ils étaient campés dans la vallée, vers le côté septentrional de la colline de Môréh.
² Alors le Seigneur dit à Gédéon : Vous avez avec vous un grand peuple. Madian ne sera point livré entre les mains de tant de gens, de peur d’Israël ne se glorifie contre moi, et ne dise : C’est par mes forces que j’ai été délivré.
³ Parlez au peuple et faites publier ceci devant tous : Que celui qui est timide et qui manque de cœur s’en retourne. Et vingt deux mille hommes du peuple se retirèrent de la montagne [de Galaad], et s’en retournèrent ; et il n’en demeura que dix mille.
⁴ Alors le Seigneur dit à Gédéon : Le peuple est encore en trop grand nombre. Menez-les près de l’eau, et je les éprouverai là. Je vous marquerai celui que je veux qui aille avec vous ; et celui que j’en empêcherai s’en retournera.
⁵ Le peuple étant venu en un lieu où il y avait des eaux, le Seigneur dit encore à Gédéon : Mettez d’un côté ceux qui auront pris de l’eau avec la langue, comme les chiens ont accoutumé de faire ; et mettez de l’autre ceux qui auront mis les genoux en terre pour boire.
⁶ Il s’en trouva donc trois cents qui, prenant l’eau avec la main, la portèrent à leur bouche ; mais tout le reste du peuple avait mis les genoux en terre pour boire.
⁷ Après quoi, le Seigneur dit à Gédéon : C’est par ces trois cents hommes qui ont pris l’eau avec la langue, sans mettre les genoux en terre, que je vous délivrerai et que je ferai tomber Madian entre vos mains ; faites donc retirer le reste du peuple.
⁸ Gédéon leur ayant commandé à tous de se retirer dans leurs tentes, prit des vivres avec des trompettes pour le nombre de gens qu’il avait, et marcha avec ses trois cents hommes pour combattre les ennemis. Or, le camp de Madian était en bas, dans la vallée.
⁹ La nuit suivante, le Seigneur dit à Gédéon : Levez-vous, et descendez dans le camp, parce que j’ai livré les Madianites entre vos mains.
¹⁰ Si vous craignez d’y aller seul, que Phara, votre serviteur, y aille avec vous.
¹¹ Et lorsque vous aurez entendu ce que les Madianites diront, vous en deviendrez plus fort, et vous descendrez ensuite avec plus d’assurance pour attaquer le camp des ennemis. Gédéon, prenant donc avec lui son serviteur Phara, s’en alla à l’endroit du camp où étaient les sentinelles de l’armée.
¹² Or, les Madianites, les Amalécites et tous les peuples de l’Orient étaient étendus dans la vallée, comme une multitude de sauterelles, avec des chameaux sans nombre, comme le sable qui est sur le rivage de la mer.
¹³ Et lorsque Gédéon se fut approché, il entendit un soldat qui contait son songe à un autre, et qui lui rapportait ainsi ce qu’il avait vu : J’ai eu un songe, disait-il, et il me semblait que je voyais comme un pain d’orge cuit sous la cendre, qui roulait en bas et descendait dans le camp des Madianites ; et y ayant rencontré une tente, il l’a ébranlée, renversée et jetée tout à fait par terre.
¹⁴ Celui à qui il parlait lui répondit ; Tout cela n’est autre chose que l’épée de Gédéon, fils de Joas, Israélite ; parce que le Seigneur lui a livré entre les mains les Madianites, avec toute leur armée.
¹⁵ Gédéon ayant entendu ce songe et l’interprétation qui en avait été donnée, adora Dieu. Et étant retourné au camp d’Israël, il dit aux siens : Allons promptement ; car le Seigneur a livré entre nos mains le camp de Madian.
¹⁶ Et ayant divisé ses trois cents hommes en trois bandes, il leur donna des trompettes à la main et des pots de terre vides avec des torches au milieu des pots,
¹⁷ et il leur dit : Faites ce que vous me verrez faire. J’entrerai par un endroit du camp : faites tout ce que je ferai.
¹⁸ Quand vous m’entendrez sonner de la trompette que j’ai à la main, sonnez de même de la trompette tout autour du camp, et criez tous ensemble : L’épée du Seigneur et de Gédéon.
¹⁹ Gédéon, suivi de cent de ses hommes, entra donc par un endroit du camp, au commencement de la veille du milieu de la nuit. On venait de relever les gardes. Gédéon et ses gens commencèrent à sonner de la trompette et à heurter leurs pots de terre l’un contre l’autre.
²⁰ Faisant donc autour du camp en trois endroits différents un fort grand bruit, et ayant rompu leurs pots de terre, ils tinrent leurs torches de la main gauche, et de la droite les trompettes dont ils sonnaient, et crièrent tous ensemble : L’épée du Seigneur et de Gédéon.
²¹ Chacun demeura en son poste autour du camp des ennemis. Aussitôt le camp des Madianites se trouva tout en désordre ; ils jetèrent de grands cris et ils s’enfuirent tous.
²² Les trois cents hommes continuèrent à sonner toujours de la trompette, et le Seigneur tourna les épées de tous ceux du camp les unes contre les autres, et ils se tuaient mutuellement.
²³ Et tous ceux qui échappèrent à ce carnage, s’enfuirent jusqu’à Beth-Setta et jusqu’au bord d’Abel-Méhula, en Tebbath. Mais les enfants d’Israël des tribus de Nephthali et d’Aser, et tous ceux de la tribu de Manassé, s’étant rassemblés, poursuivirent les Madianites.
²⁴ Et Gédéon envoya des gens sur toute la montagne d’Éphraïm, pour dire au peuple : Marchez au-devant des Madianites, et saisissez-vous des eaux jusqu’à Beth-Béra, et de tous les passages du Jourdain. Tous ceux d’Éphraïm criant donc aux armes, se saisirent des bords de l’eau et de tous les passages du Jourdain jusqu’à Beth-Béra.
²⁵ Et ayant pris deux chefs des Madianites, Oreb et Zeb, ils tuèrent Oreb au rocher d’Oreb, et Zeb au pressoir de Zeb ; et ils poursuivirent les Madianites, ayant à la main les têtes d’Oreb et de Zeb, qu’ils portèrent à Gédéon, au delà du Jourdain.