Le grand roi Artaxerxès, qui règne depuis les Indes jusqu’en Éthiopie, aux princes des cent vingt-sept provinces et aux seigneurs soumis à son empire, salut !
2 Quoique je commande à tant de nations et que j’aie soumis tout l’univers à mon empire, je n’ai pas voulu abuser de la grandeur de ma puissance, mais gouverner mes sujets avec clémence et douceur, afin que passant leur vie doucement et sans aucune crainte, ils jouissent de la paix, qui est si chère à tous les mortels.
3 Or, ayant demandé à ceux de mon conseil de quelle manière je pourrais accomplir ce dessein, l’un d’entre eux, élevé par sa sagesse et par sa fidélité au-dessus des autres, et le second après le roi,
4 appelé Aman, nous a donné avis qu’il y a un peuple dispersé dans toute la terre, qui suit de nouvelles lois et qui, s’opposant aux coutumes des autres nations, méprise les commandements des rois, et trouble par son opposition la paix et l’union de tous les peuples.
5 Ce qu’ayant appris, et voyant qu’une seule nation se révolte contre toutes les autres, suit des lois injustes, combat nos ordonnances et trouble la paix et la concorde des provinces qui nous sont soumises,
6 nous avons ordonné que tous ceux qu’Aman, qui commande à toutes les provinces, qui est le second après le roi et que nous honorons comme notre père, aura fait connaître comme étant de ce peuple, soient tués par leurs ennemis, avec leurs femmes et leurs enfants, le quatorzième jour d’adar, le douzième mois de cette année, sans que personne en ait aucune compassion ;
7 afin que ces misérables, descendant tous aux enfers en un même jour, rendent à notre empire la paix qu’ils avaient troublée.
Seigneur, Seigneur, roi tout-puissant, toutes choses sont soumises à votre pouvoir, et nul ne peut résister à votre volonté, si vous avez résolu de sauver Israël.
10 Vous avez fait le ciel et la terre, et toutes les créatures qui sont sous le ciel.
11 Vous êtes le Seigneur de toutes choses, et nul ne peut résister à votre souveraine majesté.
12 Tout vous est connu, et vous savez que quand je n’ai point adoré le superbe Aman, ce n’a été ni par orgueil, ni par mépris, ni par un secret désir de gloire ;
13 car j’aurais été disposé à baiser avec joie les traces mêmes de ses pieds, pour le salut d’Israël ;
14 mais j’ai craint d’accorder à un homme l’honneur qui n’est dû qu’à mon Dieu, et d’adorer quelqu’un hors mon Dieu.
15 Maintenant donc, ô Seigneur roi, ô Dieu d’Abraham, ayez pitié de votre peuple, parce que nos ennemis ont résolu de nous perdre et d’exterminer votre héritage.
16 Ne méprisez pas ce peuple qui vous appartient, et que vous avez racheté de l’Égypte pour être à vous.
17 Exaucez ma prière, soyez favorable à une nation que vous avez rendue votre partage ; changez, Seigneur, nos larmes en joie, afin que nous employions la vie que vous nous conserverez à louer votre saint nom, et ne fermez pas la bouche de ceux qui vous louent.
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