1 Samuel 4.4
Bible de Jérusalem

Mort d’Éli et de ses deux fils

¹ et la parole de Samuel fut pour tout Israël comme la parole de Yahvé. Eli était très âgé et ses fils persévéraient dans leur mauvaise conduite à l’égard de Yahvé. Il advint en ce temps-là que les Philistins se rassemblèrent pour combattre Israël, et les Israélites sortirent à leur rencontre pour le combat. Ils campèrent près d’Eben-ha-Ezèr, tandis que les Philistins étaient campés à Apheq.
² Les Philistins s’étant mis en ligne contre Israël, il y eut un rude combat et Israël fut battu devant les Philistins : environ quatre-mille hommes furent tués dans les lignes, en rase campagne.
³ L’armée revint au camp et les anciens d’Israël dirent : "Pourquoi Yahvé nous a-t-il fait battre aujourd’hui par les Philistins ? Allons chercher à Silo l’arche de notre Dieu, qu’elle vienne au milieu de nous et qu’elle nous sauve de l’emprise de nos ennemis."
⁴ L’armée envoya à Silo et on enleva de là l’arche de Yahvé Sabaot, qui siège sur les chérubins, les deux fils d’Eli, Hophni et Pinhas, accompagnaient l’arche.
⁵ Quand l’arche de Yahvé arriva au camp, tous les Israélites poussèrent une grande acclamation, qui fit résonner la terre.
⁶ Les Philistins entendirent le bruit de l’acclamation et dirent : "Que signifie cette grande acclamation au camp des Hébreux", et ils connurent que l’arche de Yahvé était arrivée au camp.
⁷ Alors les Philistins eurent peur, car ils se disaient : "Dieu est venu au camp !" Ils dirent : "Malheur à nous ! Car une chose pareille n’est pas arrivée auparavant.
⁸ Malheur à nous ! Qui nous délivrera de la main de ce Dieu puissant ? C’est lui qui a frappé l’Égypte de toutes sortes de plaies au désert.
⁹ Prenez courage et soyez virils, Philistins, pour n’être pas asservis aux Hébreux comme ils vous ont été asservis ; soyez virils et combattez !"
¹⁰ Les Philistins livrèrent bataille, les Israélites furent battus et chacun s’enfuit à ses tentes ; ce fut un très grand massacre et trente-mille hommes de pied tombèrent du côté d’Israël.
¹¹ L’arche de Dieu fut prise et les deux fils d’Eli moururent, Hophni et Pinhas.
¹² Un homme de Benjamin courut hors des lignes et atteignit Silo le même jour, les vêtements déchirés et la tête couverte de poussière.
¹³ Lorsqu’il arriva, Eli était assis sur son siège, à côté de la porte, surveillant la route, car son cœur tremblait pour l’arche de Dieu. Cet homme donc vint apporter la nouvelle à la ville, et ce furent des cris dans toute la ville.
¹⁴ Eli entendit les cris et demanda : "Quelle est cette grande rumeur ?" L’homme se hâta et vint avertir Eli. —
¹⁵ Celui-ci avait 98 ans, il avait le regard fixe et ne pouvait plus voir. —
¹⁶ L’homme dit à Eli : "J’arrive du camp, je me suis enfui des lignes aujourd’hui", et celui-ci demanda : "Que s’est-il passé, mon fils ?"
¹⁷ Le messager répondit : "Israël a fui devant les Philistins, ce fut même une grande défaite pour l’armée, et encore tes deux fils sont morts, et l’arche de Dieu a été prise !"
¹⁸ À cette mention de l’arche de Dieu, Eli tomba de son siège à la renverse, en travers de la porte, sa nuque se brisa et il mourut, car l’homme était âgé et pesant. Il avait jugé Israël pendant quarante ans.
¹⁹ Or sa bru, la femme de Pinhas, était enceinte et sur le point d’accoucher. Dès qu’elle eut appris la nouvelle relative à la prise de l’arche de Dieu et à la mort de son beau-père et de son mari, elle s’accroupit et elle accoucha, car ses douleurs l’avaient assaillie.
²⁰ Comme elle était à la mort, celles qui l’assistaient lui dirent : "Aie confiance, c’est un fils que tu as enfanté", mais elle ne répondit pas et n’y fit pas attention.
²¹ Elle appela l’enfant Ikabod, disant : "La gloire a été bannie d’Israël", par allusion à la prise de l’arche de Dieu, et à son beau-père et son mari.
²² Elle dit : "La gloire a été bannie d’Israël, parce que l’arche de Dieu a été prise."