Exode 1.17
Bible des Peuples

¹ Voici les noms des Israélites qui entrèrent en Égypte avec Jacob: chacun d’eux était venu avec sa famille. ² Ruben, Siméon, Lévi et Juda, ³ Issacar, Zabulon et Benjamin, ⁴ Dan et Nephtali, Gad et Asher. ⁵ Les descendants de Jacob étaient au nombre de 70 personnes. Quant à Joseph, il était déjà en Égypte. ⁶ Joseph mourut le premier et, après lui, tous ses frères et toute cette génération. ⁷ Les Israélites étaient très féconds, ils se multiplièrent et se développèrent à tel point que le pays en fut rempli. ⁸ Un nouveau roi qui n’avait pas connu Joseph gouverna l’Égypte. ⁹ Il dit à son peuple: “Le peuple israélite est maintenant plus nombreux et plus fort que le nôtre. ¹⁰ Il nous faut prendre des précautions pour l’empêcher de se développer davantage. Sinon, en cas de guerre, il pourrait bien se joindre à nos ennemis et nous combattre pour quitter ensuite ce pays.” ¹¹ Alors on imposa aux Israélites des chefs de corvée pour les accabler de travail, et c’est ainsi que l’on construisit les villes qui servaient d’entrepôts pour le Pharaon: Pithom et Ramsès. ¹² Mais plus on les opprimait, plus le peuple grandissait et se développait, si bien que l’on ne supportait plus les Israélites. ¹³ Les Égyptiens réduisirent les Israélites en esclavage. ¹⁴ Ils leur rendirent la vie insupportable: ils leur imposèrent par la violence le travail du mortier et des briques et tous les travaux de la campagne. ¹⁵ Le roi d’Égypte finit par s’adresser aux deux femmes qui accouchaient les Hébreux: Chifra et Poua. Il leur dit: ¹⁶ “Lorsque vous accoucherez les femmes des Hébreux et qu’elles seront accroupies sur les deux pierres, regardez: si c’est un fils, faites-le mourir; si c’est une fille, laissez-la vivre.” ¹⁷ Mais les accoucheuses craignaient Dieu. Elles refusèrent d’obéir au roi d’Égypte et laissèrent vivre les garçons. ¹⁸ Le roi d’Égypte appela les accoucheuses et leur dit: “Pourquoi avez-vous fait cela? Vous avez laissé vivre les garçons!” ¹⁹ Les accoucheuses répondirent au Pharaon: “Les femmes des Hébreux ne sont pas comme les Égyptiennes, elles sont vigoureuses et, avant que l’accoucheuse n’arrive auprès d’elles, elles ont déjà accouché.” ²⁰ Dieu était avec les accoucheuses, si bien que le peuple augmenta et devint très puissant. ²¹ Quant aux accoucheuses qui l’avaient craint, Dieu leur donna une nombreuse famille. ²² Pharaon donna donc cet ordre à tout son peuple: “Vous jetterez dans le Nil tous les garçons qui naîtront, mais vous laisserez vivre les filles.”