2 Samuel 2
Ancien Testament Zadoc Kahn

¹ Ensuite David consulta le Seigneur, en disant : « Dois-je monter dans quelqu’une des villes de Judée » Le Seigneur lui répondit : « Monte. – Où monterai-je dit David. » Il répondit : « A Hébron. » ² Et David s’y rendit ainsi que ses deux femmes, Ahinoam, de Jezreêl, et Abigaïl, veuve de Nabal le Carmélite. ³ David y fit aussi monter ses compagnons, chacun avec sa famille, et ils s’établirent dans le canton de Hébron. ⁴ Les hommes de Juda vinrent y sacrer David roi de la maison de Juda ; et l’on annonça à David que les gens de Jabès-Galaad avaient enseveli Saül. ⁵ David envoya des messagers aux gens de Jabès-Galaad pour leur dire : « Soyez bénis de l’Éternel, pour cette bonne œuvre que vous avez pratiquée envers Saül, notre maître, en lui donnant la sépulture ! ⁶ A son tour, que le Seigneur vous traite avec bienveillance et fidélité ! Et moi aussi je vous témoignerai la même faveur pour avoir agi de la sorte. ⁷ Maintenant, que vos mains soient fermes et montrez-vous gens de cœur votre maître Saül étant mort et la maison de Juda m’ayant sacré son roi. » ⁸ Or, Abner, fils de Ner, chef de l’armée de Saül, avait pris Isboseth, fils de Saül, l’avait fait passer à Mahanaïm, ⁹ et proclamer roi sur le Galaad, sur les Achourites, sur Jezreël, sur Ephraïm, Benjamin et tout Israël. ¹⁰ Isboseth, fils de Saül, était âgé de quarante ans lorsqu’il devint ainsi roi d’Israël, et il régna deux ans. La maison de Juda seule s’attacha à David. ¹¹ Or, la durée du temps où David régna à Hébron sur la maison de Juda fut de sept ans et six mois. ¹² Abner, fils de Ner, et les autres serviteurs d’Isboseth, fils de Saül, sortirent de Mahanaïm dans la direction de Gabaon. ¹³ Joab, fils de Cerouya, et les autres serviteurs de David sortirent aussi, et ils se rencontrèrent mutuellement près de la piscine de Gabaon ; les uns s’arrêtèrent d’un côté de la piscine, les autres du côté opposé. ¹⁴ Et Abner dit à Joab : « Que les plus jeunes s’avancent et s’escriment devant nous !  » Joab répondit : « Qu’ils s’avancent !  » ¹⁵ Ils s’avancèrent en nombre égal, douze Benjamites, du parti d’Isboseth, fils de Saül, et douze des serviteurs de David. ¹⁶ Ils se prirent mutuellement par la tête, passèrent leur épée dans le flanc l’un de l’autre, et tombèrent ensemble. On appela cet endroit « le Champ des Çourim de Gabaon » ¹⁷ Le combat fut très âpre ce jour-là. Abner et les gens d’Israël furent battus par les serviteurs de David. ¹⁸ Or, là se trouvaient les trois fils de Cerouya : Joab, Abisaï et Assahel, Assahel aux pieds légers comme ceux des chevreuils de la plaine. ¹⁹ Assahel poursuivit Abner et s’attacha à ses pas sans s’écarter à droite ni à gauche. ²⁰ Abner, se retournant, lui dit : « Est-ce bien toi, Assahel ? – C’est moi », répondit-il. ²¹ Abner lui dit : « Oblique à droite ou à gauche, saisis-toi d’un de ces jeunes gens et prends son armure. » Mais Assahel ne voulut pas cesser de le poursuivre. ²² Abner insista en disant à Assahel : « Eloigne-toi de moi. Pourquoi veux-tu que je te renverse mort à terre, et comment oserais-je ensuite regarder en face ton frère Joab ? » ²³ Comme il refusait de s’éloigner, Abner le frappa du revers de sa lance, qui l’atteignit dans l’aine et ressortit par derrière ; il tomba et mourut sur place. Et tous ceux qui arrivaient à l’endroit où Assahel était tombé mort s’y arrêtaient. ²⁴ Joab et Abisaï poursuivirent Abner. Le soleil était couché lorsqu’ils arrivèrent à la colline d’Amma, en face de Ghiah, dans la direction du désert de Gabaon. ²⁵ Les Benjamites se groupèrent autour d’Abner, formant ainsi un seul faisceau, et ils s’arrêtèrent au sommet d’une colline. ²⁶ Alors Abner, appelant Joab, lui dit : « L’épée ne cessera donc pas de dévorer ? Ne sais-tu pas que cela finira tristement ? Jusqu’à quand donc t’abstiendras-tu d’engager ce peuple à ne plus poursuivre ses frères ²⁷ Par le Dieu vivant ! répondit Joab, si tu n’avais parlé, ils se seraient, dès le matin, séparés les uns des autres. » ²⁸ Et Joab sonna du cor, et toute la troupe s’arrêta, cessa de poursuivre Israël, et ils renoncèrent à batailler. ²⁹ Abner et ses hommes parcoururent la plaine toute cette nuit, traversèrent le Jourdain, passèrent tout le Bitron et atteignirent Mahanaïm. ³⁰ Pour Joab, il avait cessé de poursuivre Abner et rassemblé toute sa troupe. Parmi les serviteurs de David, il manquait dix-neuf hommes, plus Assahel. ³¹ Mais les serviteurs de David avaient, tant des Benjamites que des gens d’Abner, frappé à mort trois cent soixante hommes. ³² On emporta Assahel et on l’enterra dans le sépulcre de son père, à Bethléem. Joab et ses hommes marchèrent toute la nuit et arrivèrent à Hébron avec le jour.