Exode 32.11
Ancien Testament Zadoc Kahn

¹ Le peuple, voyant que Moïse tardait à descendre de la montagne, s’attroupa autour d’Aaron et lui dit : « Allons ! fais-nous un dieu qui marche à notre fête puisque celui-ci Moïse, l’homme qui nous a fait sortir du pays d’Égypte, nous ne savons ce qu’il est devenu. » ² Aaron leur répondit : « Détachez les pendants d’or qui sont aux oreilles de vos femmes de vos fils et de vos filles, et me les apportez. » ³ Tous se dépouillèrent des pendants d’or qui étaient à leurs oreilles et les apportèrent à Aaron. ⁴ Ayant reçu cet or de leurs mains, il le jeta en moule et en fit un veau de métal et ils dirent : « Voilà tes dieux, ô Israël, qui t’ont fait sortir du pays d’Égypte ! » ⁵ Ce que voyant, Aaron érigea devant lui un autel et, il proclama : « A demain une solennité pour l’Éternel ! » ⁶ Ils s’empressèrent, dès le lendemain, d’offrir des holocaustes d’amener des victimes rémunératoires ; le peuple se mit à manger et à boire, puis se livra à des réjouissances. ⁷ Alors l’Éternel dit à Moïse : « Va, descends ! Car on a perverti ton peuple que tu as tiré du pays d’Égypte ! ⁸ De bonne heure infidèles à la voie que je leur avais prescrite, ils se sont fait un veau de métal : et ils se sont courbés devant lui, ils lui ont sacrifié, ils ont dit : « Voilà tes dieux, Israël, qui t’ont fait sortir du pays d’Égypte ! » ⁹ L’Éternel dit à Moïse : « Je vois que ce peuple est un peuple rétif. ¹⁰ Donc, cesse de me solliciter, laisse s’allumer contre eux ma colère et que je les anéantisse, tandis que je ferai de toi un grand peuple ! » ¹¹ Mais Moïse implora l’Éternel son Dieu, en disant : « Pourquoi, Seigneur, ton courroux menace-t-il ton peuple que tu as tiré du pays d’Égypte avec une si grande force et d’une main si puissante? ¹² Faut-il que les égyptiens disent : « C’est pour leur malheur qu’il les a emmenés, pour les faire périr dans les montagnes et les anéantir de dessus la face de la terre ! » Reviens de ton irritation, et révoque la calamité qui menace ton peuple ¹³ Souviens-toi d’Abraham, d’Isaac et d’Israël, tes serviteurs à qui tu as juré par toi-même leur disant : « Je ferai votre postérité aussi nombreuse que les étoiles du ciel ; et tout ce pays que j’ai désigné, je le donnerai à votre postérité, qui le possédera pour jamais ! » ¹⁴ L’Éternel révoqua le malheur qu’il avait voulu infliger à son peuple. ¹⁵ Moïse redescendit de la montagne, les deux tables du Statut à la main (tables écrites sur leurs deux faces, d’un côté et de l’autre. ¹⁶ Et ces tables étaient l’ouvrage de Dieu ; et ces caractères, gravés sur les tables, étaient des caractères divins. ) ¹⁷ Josué, entendant la clameur jubilante du peuple, dit à Moïse : « Des cris de guerre au camp ! » ¹⁸ Moïse répondit : « Ce n’est point le bruit d’un champ de victoire, ce n’est point le cri annonçant une défaite ; c’est une clameur affligeante que j’entends ! » ¹⁹ Or, comme il approchait du camp, il aperçut le veau et les danses. Le courroux de Moïse s’alluma ; il jeta de ses mains les tables et les brisa au pied de la montagne. ²⁰ Puis il prit le veau qu’on avait fabriqué, le calcina par le feu, le réduisit en menue poussière qu’il répandit sur l’eau et qu’il fit boire aux enfants d’Israël. ²¹ Moïse dit à Aaron : « Que t’avait fait ce peuple, pour que tu l’aies induit à une telle prévarication? » ²² Aaron répondit : « Que mon seigneur ne se courrouce point ; toi-même tu sais combien ce peuple est prompt au mal. ²³ Ils m’ont dit : « Fabrique-nous un dieu qui marche à notre fête, puisque celui-ci, Moïse, l’homme qui nous a fait sortir du pays d’Égypte, nous ne savons ce qu’il est devenu. » ²⁴ Je leur ai répondu : « Qui a de l’or? » et ils s’en sont dépouillés et me l’ont livré ; je l’ai jeté au feu, et ce veau en est sorti. » ²⁵ Moïse vit que le peuple était livré au désordre ; qu’Aaron l’y avait abandonné, le dégradant ainsi devant ses ennemis, ²⁶ et Moïse se posta à la porte du camp, et il dit : « Qui aime l’Éternel me suive ! » Et tous les Lévites se groupèrent autour de lui. ²⁷ Il leur dit : « Ainsi a parlé L’Éternel, Dieu d’Israël : Que chacun de vous s’arme de son glaive ! passez, repassez d’une porte à l’autre dans le camp, et immolez, au besoin, chacun son frère, son ami, son parent ! » ²⁸ Les enfants de Lévi se conformèrent à l’ordre de Moïse ; et il périt dans le peuple, ce jour-là, environ trois mille hommes. ²⁹ Moïse dit : « Consacrez-vous dès aujourd’hui à l’Éternel, parce que chacun l’a vengé sur son fils, sur son frère, et que ce jour vous a mérité sa bénédiction. » ³⁰ Puis le lendemain, Moïse dit au peuple : « Pour vous, vous avez commis un grand péché ! Et maintenant, je vais monter vers le Seigneur, peut-être obtiendrai-je grâce pour votre péché. » ³¹ Moïse retourna vers le Seigneur et dit : « Hélas ! Ce peuple est coupable d’un grand péché. Ils se sont fait un dieu d’or ; ³² et pourtant, si tu voulais pardonner à leur faute !... Sinon efface-moi du livre que tu as écrit. » ³³ Le Seigneur répondit à Moïse : « Celui qui a prévariqué envers moi, c’est lui que j’effacerai de mon livre. ³⁴ Et maintenant va, conduis ce peuple où je t’ai dit ; mon envoyé te précédera. Mais le jour où j’aurai à sévir, je leur demanderai compte de ce péché. » ³⁵ Ainsi l’Éternel châtia le peuple, comme auteur du veau qu’avait fabriqué Aaron.